CALL FOR PAPERS: “LAW, CRISIS AND SHIFTING DEMOCRATIC ORDER” CONFERENCE
International Conference: "Law, Crisis and Shifting Democratic Order" — 8–9 September 2025, University of Geneva
On 8–9 September 2025, the University of Geneva will host the international conference "Law, Crisis and Shifting Democratic Order", organized by Jana Ruwayha, PhD candidate in Law at UNIGE and lecturer at the GSI. This two-day event, co-organized with the Faculty of Law at UNIGE, University College London (UCL), and UCL’s Global Center for Democratic Constitutionalism (GCDC), will bring together leading scholars to explore how democratic legal systems respond to crises in times of uncertainty.
The conference stems from Jana Ruwayha’s doctoral research, which examines the structural consequences of prolonged emergencies on liberal legal and political orders. It also builds on academic networks developed during her LERU exchange at UCL and highlights the international scope and excellence of research conducted at UNIGE.
The event will provide a forum for critical engagement with urgent legal and political transformations triggered by pandemics, climate change, security threats, and economic instability.
Conference Theme
Crises challenge governance and the rule of law. From the Covid-19 pandemic and the war on terror to climate change and economic instability, states frequently resort to emergency measures that blur the boundaries between exception and norm. Conventional legal frameworks face growing pressure to adapt to crises. This conference asks to what extent do emergency responses reshape legal and democratic institutions? Where do they reinforce existing structures? Is it better to bend, or to break?
The Covid-19 pandemic prompted extraordinary restrictions in the name of public health, sparking debate over their long-term impact on civil liberties. Climate change is not only leading to rising sea levels and extreme weather events that force revisions of environmental regulations – such as the EU’s evolving Green Deal – but it also challenges traditional regulatory frameworks. Similarly, the war on terror has left enduring legacies in national security legislation, such as the U.S Patriot Act. But do these measures represent structural transformation, or are they temporary adaptations within resilient legal systems?
This conference invites critical reflection on how crises can redefine legal norms and institutions, and how different legal traditions respond to states of emergency. Does the law act as a site of transformation, resistance, or continuity in times of uncertainty?
Main aims of the conference
The conference will feature scholars from both the University of Geneva and University College London. It aims to foster an international and collaborative dialogue on how crises – whether political, environmental, economic, or social—interact with legal frameworks and democratic governance.
It also aims to distinguish between crises generated internally by systemic vulnerabilities (i.e. self-generated crises) and those triggered by external shocks, such as pandemics or environmental disasters. The event will offer a platform for evaluating whether legal responses to emergencies reflect a necessary evolution or a challenge to established legal hierarchies and principles. By examining these issues across different legal contexts – whether it be national, supranational (e.g. EU) or international (multilateral regimes) – the conference seeks to contribute to both academic debates and policy discussions on the future of law and democracy in an era of permacrisis.
The final program will be announced soon. For more information on the topics covered and how to participate, please consult CALL FOR PAPERS: “LAW, CRISIS AND SHIFTING DEMOCRATIC ORDER” CONFERENCE.pdf or contact Ms Jana Ruwayha directly at the following address:
Conférence internationale : "Law, Crisis and Shifting Democratic Order" — 8-9 septembre 2025, Université de Genève
Les 8 et 9 septembre 2025, l’Université de Genève accueillera la conférence internationale "Law, Crisis and Shifting Democratic Order", organisée par Mme Jana Ruwayha, doctorante en droit à l’UNIGE et chercheuse au GSI. Cet événement de deux jours, co-organisé par la Faculté de droit de l’UNIGE, le Global Studies Institute, University College London (UCL) et le Global Center for Democratic Constitutionalism (GCDC), réunira des chercheurs-euses de renom pour discuter de l’impact des crises contemporaines sur les institutions démocratiques et les systèmes juridiques.
Cette conférence s’inscrit dans le cadre du projet doctoral de Mme Ruwayha, qui explore les effets structurels des états d’exception prolongés sur les ordres juridiques libéraux. Elle offre une occasion unique de renforcer les partenariats nés de son échange LERU à UCL, tout en valorisant l’excellence de la recherche menée à l’Université de Genève sur la scène internationale.
L’événement offrira un espace de réflexion critique sur la résilience des normes juridiques face à des crises multiples : pandémies, changements climatiques, menaces sécuritaires, instabilités économiques.
Thème de la conférence
Les crises remettent en question la gouvernance et l'État de droit. De la pandémie de Covid-19 à la guerre contre le terrorisme, en passant par le changement climatique et l'instabilité économique, les États ont souvent recours à des mesures d'urgence qui brouillent les frontières entre l'exception et la norme. Les cadres juridiques conventionnels sont soumis à une pression croissante pour s'adapter aux crises. Cette conférence pose la question de savoir dans quelle mesure les réponses aux situations d'urgence remodèlent les institutions juridiques et démocratiques. Dans quelle mesure renforcent-elles les structures existantes ? Est-il préférable de plier ou de rompre ?
La pandémie de Covid-19 a entraîné des restrictions extraordinaires au nom de la santé publique, suscitant un débat sur leur impact à long terme sur les libertés civiles. Le changement climatique n'entraîne pas seulement une élévation du niveau des mers et des phénomènes météorologiques extrêmes qui obligent à réviser les réglementations environnementales - comme le Green Deal de l'UE, en pleine évolution - mais il remet également en question les cadres réglementaires traditionnels. De même, la guerre contre le terrorisme a laissé des traces durables dans la législation sur la sécurité nationale, comme le Patriot Act américain. Mais ces mesures représentent-elles une transformation structurelle ou sont-elles des adaptations temporaires au sein de systèmes juridiques résistants ?
Cette conférence invite à une réflexion critique sur la manière dont les crises peuvent redéfinir les normes et les institutions juridiques, et sur la manière dont les différentes traditions juridiques répondent aux états d'urgence. Le droit agit-il comme un lieu de transformation, de résistance ou de continuité en période d'incertitude ?
Principaux objectifs de la conférence
La conférence réunira des universitaires de l'UNIGE et de l'UCL. Elle vise à favoriser un dialogue international et collaboratif sur la manière dont les crises - qu'elles soient politiques, environnementales, économiques ou sociales - interagissent avec les cadres juridiques et la gouvernance démocratique.
Il vise également à faire la distinction entre les crises générées en interne par des vulnérabilités systémiques (c'est-à-dire les crises auto-générées) et celles déclenchées par des chocs externes, tels que les pandémies ou les catastrophes environnementales. L'événement offrira une plateforme pour évaluer si les réponses juridiques aux situations d'urgence reflètent une évolution nécessaire ou une remise en question des hiérarchies et principes juridiques établis. En examinant ces questions dans différents contextes juridiques - qu'ils soient nationaux, supranationaux (par exemple l'UE) ou internationaux (régimes multilatéraux) - la conférence vise à contribuer aux débats universitaires et politiques sur l'avenir du droit et de la démocratie à l'ère de la permacrise.
Le programme final sera communiqué prochainement. Pour plus d’informations sur les thématiques abordées et les modalités de participation, veuillez consulter le document CALL FOR PAPERS: “LAW, CRISIS AND SHIFTING DEMOCRATIC ORDER” CONFERENCE.pdf ou contacter directement Mme Jana Ruwayha à l’adresse suivante :