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Clin d'oeil à Darwin : lorsque les mêmes séquences permettent la différence
Une équipe de biochimistes de l’UNIGE bouscule quelques préceptes de l’évolution des espèces. Ces chercheurs, spécialistes du développement de l’oeil, démontrent que contrairement à ce qu’on pourrait penser, la construction très différente de l’oeil du poulet et de la souris est sous le contrôle d’interrupteurs génétiques identiques chez ces deux espèces pourtant séparées par des millions d’années d’évolution. Les différences d’acuités visuelles entre l’oiseau et le rongeur sont le fait de subtiles modifications dans la manière de mettre en chantier la rétinogenèse. Cette démonstration est attendue le 15 novembre dans la revue internationale Development.
En ce 150e anniversaire de la théorie de l'évolution et loin des pitreries créationnistes, l’équipe de Jean-Marc Matter démontre aujourd'hui que certaines différences dans la construction des systèmes visuels du poulet et de la souris ne résultent pas seulement de modifications génétiques liées à l'évolution divergente des deux espèces. Au contraire, le gallinacé et le rongeur – mais également l'Homme et bien d'autres espèces – possèdent exactement le même « tableau de commandes » pour contrôler l’expression d’un gène nécessaire à la construction de la rétine, et c'est une interprétation quantitative et qualitative différente de son emploi qui conduit à des différences entre espèces. Avec cette découverte, le groupe du Dr Matter apporte une contribution de poids à l’étude de la divergence entre espèces animales.
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Références :
Conserved regulatory sequences in Atoh7 mediate non-conserved regulatory responses in retina ontogenesis, D. Skowronska-Krawczyk, F. Chiodini, M. Ebeling, C. Alliod, A. Kundzewicz, D. Castro, M. Ballivet, F. Guillermot, L. Matter-Sadzinski, J.-M. Matter, Development 136 (22), 3767-3777, (2009). DOI
Neurogenin 2 controls cortical neuron migration through regulation of Rnd2, J.I. Heng, L. Nguyen, D.S. Castro, C. Zimmer, H. Wildner, O. Armant, D. Skowronska-Krawczyk, F. Bedogni, J.-M. Matter, R. Hevner, F. Guillermot, Nature 455, 114-118, (2008). DOI