Fragment de coupe à figures noires

HRO 464
Argile cuite ; décor à figures noires
4.8 × 3.6 cm
Atelier attique (Groupe des « Petits Maîtres »), 560-550 av. J.-C.

Le fragment appartient à un type de coupe largement attesté et produit à Athènes entre 560 et 540 av. J.-C. environ. Ce type, dit coupe à lèvre, est en général presque entièrement réservé à l’extérieur et vernissé à l’intérieur, avec un décor figuré dans le tondo.

A l’extérieur, le pied, souvent très haut, et le bas de la vasque sont recouverts de vernis noir, surmontés d’une bande réservée comportant parfois des inscriptions et des décors accessoires (palmettes, par exemple, encadrant l’insertion des anses horizontales). Cette bande est démarquée de la lèvre éversée presque verticale par un léger décrochement recouvert d’une ligne en vernis noir. Le décor principal se trouve sur la lèvre (d’où le nom de ce type de coupe), mais est en général très sobre : il consiste en une figure, animal ou profil humain, le même sur chaque face.

 Quant aux inscriptions, on trouve fréquemment sur une face le nom du potier suivi du mot epoiesen (« a fait ») et sur l’autre une invitation à bien boire. Ces inscriptions sont toujours peintes avant cuisson, ce qui est l’usage le plus répandu pour les signatures dans la céramique attique archaïque et classique. 

Ce fragment conserve la bande réservée se trouvant sur la vasque, entre les deux anses et on peut y lire la deuxième partie de la signature du potier (ΕΠΟΙΕΣΕΝ). Si les signatures de peintres et de potiers sont assez fréquentes dans la céramique attique des VIe et Ve s. av. J.-C., les coupes à lèvre, exportées en masse en Étrurie, en sont plus fréquemment dotées que les autres formes céramiques.

[P. Birchler Émery]

J. D. Beazley, « Little Master Cups », Journal of Hellenic Studies 52, 1932, p. 167-204 ; P. Birchler Émery et al. (éd.), Secrets d'atelier. Céramique antique, techniques et savoir-faire. Berne, 2017, p. 182, n° 115; P. Heesen, Athenian Little-Master Cups, Amsterdam, 2011; M.B. Moore – M.Z. Pease Philippides, Attic Black-figured Pottery (The Athenian Agora XXIII), Princeton, 1986, pl. 110.