Frédéric Assal obtient en 1988 un diplôme de médecin, puis, en 1994, un doctorat de médecine en neurobiologie à l’Université de Lausanne. Après une spécialisation en neurologie à Paris et Genève entre 1991 et 1997, il devient chef de clinique aux HUG puis effectue entre 2000 et 2002 un fellowship en neurologie comportementale et démence à UCLA. Médecin adjoint depuis 2002, puis, dès 2011, médecin adjoint responsable de l’Unité de neuropsychologie (devenue en 2016 l’Unité de neurologie générale et cognitive) dans le Service de neurologie des HUG, il est également médecin  consultant à la Consultation de la mémoire des HUG. Ses travaux de recherche concernent les aspects cognitifs, en particulier la mémoire, et neuropsychiatriques des maladies neurodégénératives, les troubles de la marche et la neurologie comportementale. Titulaires de divers subsides du FNS, obtenus pour certains en collaboration avec l’EPFL et d’autres partenaires, ainsi que de la Fondation Louis-Jeantet, il travaille notamment sur la maladie d’Alzheimer et sur les troubles moteurs de la parole dans les maladies neurodégénératives. Sur le plan de l’enseignement, il est le responsable neurologue du programme Master. Privat-docent en 2007, puis chargé de cours en 2015, il est nommé professeur associé au Département des neurosciences cliniques de la Faculté de médecine en février 2020.