Dans le cadre de sa formation en linguistique, Rosalie Bourdages s'est d’abord intéressée aux notions de normes, de langues en contact et d’emprunts, dans une perspective sociolinguistique, puis à la mesure d’habiletés langagières et leur modélisation, dans une perspective psycholinguistique. Elle s'est par la suite attelée à étudier la didactique du français en termes empiriques. Sa thèse de doctorat porte sur les défis posés par la mesure des habiletés métalinguistiques et la compréhension en lecture, et les enjeux qui en découlent pour les sciences de l'Education. Résolument ancrée en didactique du français, sa recherche postdoctorale est dédiée à l'étude du rapport entre grammaire et langue écrite et a comme objectif de penser des activités ritualisées qui permettent de susciter un raisonnement grammatical chez les élèves.