La science citoyenne pour combler les lacunes statistiques

Alors que les grandes enquêtes démographiques reculent à l’échelle mondiale, la question de la production de statistiques fiables sur les populations devient cruciale. Une étude co-signée par François Grey, professeur associé à la GSEM, ainsi que par des spécialistes de l’Institut international pour l’analyse des systèmes appliqués (IIASA), des Nations Unies et de la communauté statistique mondiale, plaide pour un recours accru à la science citoyenne afin de pallier ce manque.

Depuis 1984, le programme DHS (Demographic and Health Survey) accompagne plus de 90 pays dans la collecte de données essentielles sur la santé des populations. Mais les coupes budgétaires américaines fragilisent ce dispositif, compromettant le suivi des Objectifs de développement durable (ODD), notamment dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Même les États européens, malgré des budgets plus élevés, réorientent leurs priorités, accentuant la pression sur les offices nationaux de statistique.

Pour répondre à ce défi, l’étude propose d’intégrer la science citoyenne – la collecte de données par des bénévoles et des communautés locales – dans les systèmes statistiques officiels. Cette approche pourrait contribuer à 60 % des indicateurs ODD dépendants des enquêtes auprès des ménages, avec un impact fort sur l’ODD 3 « Bonne santé et bien-être ».

Professeur Grey souligne : « Il ne s’agit pas de totalement remplacer les enquêtes traditionnelles mais d’adopter de façon plus courante des approches participatives, quand cela fait sens ». Il précise également le rôle moteur de l’UNIGE : « Nous sommes cofondateurs du Citizen Science Global Partnership, un réseau mondial qui collabore avec la Genève Internationale. Nous avons aussi créé Citizen Science Connected avec l’ETH Zurich et l’Université de Zurich pour encourager des projets liés aux défis du développement durable. Par exemple, dans le cadre du projet européen ALBATROSS, nous travaillons avec des partenaires africains pour obtenir des données sur le changement climatique et ses impacts ».

L’article propose une feuille de route pour intégrer la science citoyenne dans les systèmes officiels, en abordant des défis tels que la qualité des données, les biais de participation et le financement durable.

> Lire l'article publié dans Nature Communications Sustainability : Why citizen science is now essential for official statistics (en anglais)

> Lien vers le communiqué de presse de l’Université de Genève.