Étudiant de master à la Faculté des sciences, Maxime Patigniez a reçu le Prix du meilleur mémoire de master 2023 en biologie chimique, pour sa recherche intitulée «Implementation of the 3D-ED technique» au Centre d’imagerie Dubochet (DCI Genève), sous la direction de la doctoresse Céline Besnard. Le prix lui a été attribué par l’association Swiss Network for Interdisciplinary Education in Chemical Biology.

Le travail de Maxime Patigniez a permis la mise en place à l’UNIGE d’une technique de diffraction d'électrons, la 3D-ED (3-Dimensional Electron Diffraction), qui permet de résoudre la structure de molécules, de composés ioniques ou encore de protéines, à un niveau atomique (résolution supérieure à 1 Ẳ – 10^-10 m). Pour ce faire, la méthode enregistre en continu la diffraction d'un monocristal tout en le faisant tourner à l'intérieur d'un microscope électronique à transmission. Les informations recueillies sont ensuite traitées pour résoudre finalement la structure du cristal. Cette méthode est fondamentalement proche de la diffraction des rayons X sur un monocristal. En utilisant une source d'électrons au lieu des rayons X, la limite de taille des cristaux peut être dépassée. De plusieurs dizaines de micromètres sous rayons X, la 3D-ED peut ainsi résoudre la structure de cristaux beaucoup plus petits (dizaines de nanomètres). Le travail de diplôme de Maxime Patigniez ouvre ainsi la possibilité, pour de nombreux chercheurs locaux, de déterminer la structure moléculaire tridimensionnelle de microcristaux de moins de 1μm de taille.

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Maxime Patigniez receives the Best Master's Thesis Award in Chemical Biology

Maxime Patigniez, a master student at the Faculty of Sciences of the UNIGE, has been awarded the Prize for the Best Master's Thesis 2023 in Chemical Biology, for his research entitled "Implementation of the 3D-ED technique" at the Dubochet Imaging Centre (DCI Geneva), under the supervision of D^r Céline Besnard. The prize was awarded by the Swiss Network for Interdisciplinary Education in Chemical Biology.

Maxime Patigniez's work has led to the implementation at the UNIGE of an electron diffraction technique, 3D-ED (3-Dimensional Electron Diffraction), which makes it possible to resolve the structure of molecules, complexes of molecules, ionic compounds, proteins, etc. at the atomic level (resolution greater than 1 Ẳnstrom – 10^-10 m).  The method includes continuous recording of the diffraction from a single crystal while rotating inside a Transmission Electron Microscope. The collected information is then processed to finally solve the crystal structure. This method is basically similar to single crystal X-ray diffraction. It uses an electron source instead of X-rays, which makes it possible to exceed the size limit of crystals. From several tens of micrometres under X-rays, 3D-ED can thus resolve the structure of much smaller crystals (tens of nanometres). Maxime Patigniez' diploma work opens the way to many local researchers to determine the three-dimensional molecular structure of microcrystals less than 1μm in size.