Maître d'enseignement et de recherche au Département de biologie moléculaire et cellulaire (Section de biologie/Faculté des sciences), Virginie Hamel a été élue membre de la European Molecular Biology Organization (EMBO), l'une des plus hautes distinctions scientifiques dans le domaine des sciences de la vie.

L'adhésion à l'EMBO est une distinction à vie qui récompense l'excellence scientifique et les contributions exceptionnelles à la recherche en sciences de la vie. Cette année, 71 scientifiques de premier plan issus de 23 pays ont été élu-es, rejoignant une communauté internationale de plus de 2'200 chercheurs et chercheuses.

Virginie Hamel codirige le Laboratoire d'architecture des centrioles avec le professeur Paul Guichard. Après un doctorat réalisé au European Molecular Biology Laboratory (EMBL) à Heidelberg, elle a effectué un stage postdoctoral à l'ISREC/EPFL. C'est à cette période qu'elle s'est passionnée pour les centrioles et les centrosomes, posant les bases de son futur programme de recherche. En 2015, elle et Paul Guichard ont créé leur laboratoire commun à l'Université de Genève.

Ses recherches portent sur l'architecture moléculaire et l'assemblage des centrioles et des cils, en combinant biologie cellulaire structurale et développement de nouvelles technologies d'imagerie. Virginie Hamel est reconnue internationalement comme l'une des pionnières de la microscopie à expansion, une technologie innovante permettant d'observer l'architecture cellulaire à l'échelle nanométrique à l'aide de microscopes conventionnels. Ses travaux ont révolutionné la compréhension de l'organisation et de la biogenèse des centrioles et ont permis d'établir un lien direct entre des anomalies de leur architecture et certaines maladies humaines, notamment des maladies rétiniennes héréditaires. Son laboratoire applique également la microscopie à expansion à des domaines variés tels que l'immunologie du cancer, la parasitologie ou encore la biologie marine.