Une IA comme ChatGPT peut-elle être dotée de subjectivité? Un robot peut-il ressentir? Qu’est-ce qui est «conscient» et qu’est-ce qui ne l’est pas? À défaut de trancher la question, l’ambition de cet ouvrage rédigé par Jiri Benovsky, collaborateur scientifique à la Faculté des sciences de la société, est de suggérer une manière de conceptualiser, de décrire et d’évaluer la conscience. L’auteur propose d’abord une théorie des niveaux de conscience, conçus comme un continuum plutôt que comme une frontière binaire entre le conscient et le non-conscient. Sur cette base, il examine ensuite la possibilité d’une conscience artificielle, en interrogeant à la fois les conditions nécessaires à son existence effective et les implications éthiques d’un tel achèvement. 

La première partie du livre développe le cadre théorique et ses appuis dans la philosophie de l’esprit contemporaine. La deuxième explore les architectures et limites des systèmes artificiels susceptibles de manifester certains niveaux de conscience. La troisième s’attache aux conséquences normatives, en particulier à la question du statut moral des entités conscientes non humaines. La quatrième aborde de manière spéculative des scénarios de cohabitation et de symbiose entre humains et systèmes artificiels allant jusqu’à l’hypothèse de possibles métasujets hybrides. 

En articulant métaphysique, philosophie de l’esprit et éthique appliquée, l’auteur invite à repenser la conscience en tant que phénomène continu et à envisager les transformations profondes que pourrait entraîner l’apparition de consciences artificielles.