3 mai 2021 - UNIGE
Un test pour le COVID-19 détecte des anticorps dans le sang
La recherche d’anticorps peut être un outil puissant pour suivre la propagation d’infections par le SARS-CoV2, le virus responsable de la pandémie de COVID-19. Un groupe de scientifiques de l’EPFL, de l’UNIGE et des HUG vient de développer un test d’anticorps fiable et bon marché qui permet d’analyser plus de 1000 échantillons à la fois et ne nécessite qu’une petite goutte de sang, comme celle que l’on obtient à partir d’une piqûre au bout du doigt.
Le prélèvement de sang à domicile, simple et pratique, est possible grâce à des kits peu coûteux qui peuvent être distribués et renvoyés par courrier ordinaire. On voit ici un exemple de kit contenant les trois méthodes commerciales de prélèvement sanguin testées dans l'étude (au centre de l'image). Ces kits permettent à une personne de se piquer le doigt à l'aide de lancettes simples à utiliser. Un dispositif de prélèvement sanguin est mis en contact avec la goutte de sang qui se forme au bout du doigt. Le dispositif contenant l'échantillon de sang est ensuite envoyé au laboratoire pour être analysé à l'aide d'une technologie microfluidique de pointe. © Grégoire Michielin
Les personnes infectées par le virus SARS-CoV-2, responsable du COVID-19, produisent des molécules immunitaires appelées anticorps. Les tests d’anticorps COVID-19 détectent la présence dans le sang d’anticorps dirigés contre le SARS-CoV-2. Comme ces anticorps peuvent prendre plusieurs jours voire plusieurs semaines pour se développer, les tests d’anticorps ne permettent pas de détecter des infections actives mais ils peuvent aider à la détermination de la proportion de membres d’une communauté infectés par le virus dans le passé. Cette connaissance est utile pour des investigations épidémiologiques et pour l’information des politiques de santé publique. Les tests d’anticorps sont également un puissant outil permettant d’évaluer l’efficacité du vaccin contre le COVID-19 dans des essais cliniques, lorsque les scientifiques suivent la montée des anticorps après l’administration d’un vaccin. Toutefois, les tests d’anticorps utilisent des réactifs coûteux et nécessitent typiquement de grandes quantités de sang prélevé par une prise de sang veineux, qui ne peut être faite que par du personnel soignant formé. De plus, certains tests en vente sur le marché sont trop imprécis pour fournir des résultats fiables. Des chercheurs de l’EPFL, de l’UNIGE et des HUG viennent de développer un test très précis qui permet d’analyser des centaines d’échantillons à la fois, en utilisant de très petites quantités de réactifs et une seule goutte de sang.
