15 juillet 2021 - UNIGE
Mémoire: à quoi pense le cerveau endormi?
Grâce à un système unique de décodage de l’activité cérébrale durant le sommeil, une équipe de l’UNIGE décrypte les mécanismes neuronaux de consolidation de la mémoire.
Durant le sommeil profond, le cerveau repense aux évènements marquants de la journée. Il réactive spontanément les souvenirs liés aux récompenses. © UNIGE, Virginie Sterpenich
Nous dormons en moyenne un tiers de notre temps. Mais que fait le cerveau pendant ces longues heures? Grâce à une méthode d’intelligence artificielle capable de décoder l’activité cérébrale en sommeil, des scientifiques de l’Université de Genève (UNIGE) ont pu entrevoir à quoi nous pensons lorsque nous sommes endormis. En combinant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et l’électroencéphalographie (EEG), l’équipe genevoise apporte la preuve que le travail de tri des milliers d’informations traitées pendant la journée a lieu lors du sommeil profond. En effet, c’est à ce moment-là que le cerveau, qui ne reçoit plus de stimuli externe, peut évaluer l’ensemble de ces souvenirs pour ne conserver que les plus utiles en établissant un dialogue interne entre les différentes régions qui le composent. De plus, il s’avère qu’associer une récompense à une information pousse le cerveau à la mémoriser durablement. Ces résultats, à découvrir dans la revue Nature Communications, entrouvrent pour la première fois une fenêtre sur la pensée humaine endormie.
