Diabète et maladies nontransmissibles systèmes de santé et accès
Accès à l'insuline
L’insuline : une découverte centenaire encore inaccessibile pour beaucoup
Découverte en 1921, l’insuline a révolutionné le traitement du diabète de type 1, transformant une maladie autrefois mortelle en affection chronique gérable. Pourtant, plus de cent ans plus tard, l’accès à l’insuline reste profondément inégal dans le monde, y compris dans certains pays à revenu élevé. Au Centre du Diabète de la Faculté de Genève, une équipe pluridisciplinaire dirigée par le professeur David Beran étudie depuis plusieurs années ces disparités globales. Leurs travaux montrent que l’accès à l’insuline ne dépend pas uniquement des besoins cliniques, mais aussi de barrières structurelles, économiques et politiques bien ancrées. Dans de nombreux pays, la disponibilité de l’insuline est restreinte par des situations de quasi-monopole, rendant les systèmes de santé vulnérables à l’instabilité des prix et aux ruptures d’approvisionnement. Même lorsque l’insuline est accessible, son coût varie fortement. Les marges commerciales élevées, les faiblesses des systèmes d’achat public et la faible concurrence rendent ce traitement essentiel inabordable pour des millions de personnes, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Des obstacles systémiques aux conséquences humaines
Les difficultés d’accès dépassent largement les seules questions de prix et d’approvisionnement. Les recherches menées par l’équipe de Genève dans des contextes à faibles ressources ont mis en évidence de multiples freins à l’utilisation sécurisée et efficace de l’insuline : absence de professionnel·les formé·es, manque d’équipements pour le suivi glycémique, de systèmes de réfrigération, de seringues et de parcours de soins structurés. Ces lacunes dans les systèmes de santé ont des conséquences dramatiques : dans certaines régions d’Afrique subsaharienne, un·e enfant atteint·e de diabète de type 1 ne survit parfois pas plus d’un an, faute d’un accès à l’insuline et aux soins associés. Dans certains pays à faible revenu, l’achat d’insuline peut représenter jusqu’à 10 % du budget national consacré aux médicaments, posant des arbitrages complexes pour les gouvernements et remettant en question la pérennité des soins. Par ailleurs, même si l’insuline elle-même n’est plus protégée par brevet, les extensions abusives de la propriété intellectuelle – notamment à travers les dispositifs d’administration ou des modifications de formulation – limitent l’arrivée d’alternatives à moindre coût et accentuent encore les inégalités.
L’engagement de Genève pour une équité mondiale en matière d’insuline
Face à cet enjeu mondial urgent, le Centre du Diabète de la Faculté de Genève participe activement aux efforts internationaux pour promouvoir un accès équitable et durable à l’insuline. À travers les travaux du professeur Beran et son implication dans des initiatives comme la Commission Lancet Diabetes & Endocrinology sur le diabète de type 1, le Centre soutient un modèle de sécurité de l’approvisionnement, favorisant la diversification du marché, des mécanismes d’achat fiables, ainsi que le développement de capacités locales de production. L’équipe plaide également pour plus de transparence dans les prix, une harmonisation réglementaire et une utilisation accrue des insulines biosimilaires via la préqualification de l’OMS. Basé à Genève, au cœur des institutions mondiales de la santé, le Centre bénéficie d’une position unique pour dialoguer avec les autorités publiques, les fabricants et les représentant·es des personnes concernées. Il mène des études sur le terrain dans des contextes à faibles ressources, soutient le renforcement des systèmes de santé par des initiatives de formation et transforme les données scientifiques en actions concrètes à travers le dialogue politique mondial. Pour le Centre, l’accès à l’insuline n’est pas seulement une nécessité médicale : c’est un droit humain fondamental et une priorité mondiale en santé publique, qui exige coopération, innovation et engagement à long terme.