La Palma, Espagne — La collaboration internationale LST, dans lequel de Département de physique nucléaire et corpusculaire de l'UNIGE est impliqué, a publié des résultats majeurs concernant GRB 221009A, le sursaut gamma le plus puissant jamais enregistré. Ces résultats, présentés dans The Astrophysical Journal Letters (lien vers l’article), proviennent d’observations réalisées par le télescope LST-1 sur le site nord du CTAO, à La Palma, durant sa phase de mise en service.
GRB 221009A, surnommé le « BOAT » (Brightest Of All Time — le plus brillant de tous les temps), a été détecté en octobre 2022 par les satellites Fermi et Swift de la NASA. Le télescope LST-1 a entamé ses observations de suivi seulement 1,33 jour après le sursaut, recueillant des données pendant une période de 20 jours. Bien que l’excès de rayons gamma observé n’ait pas atteint le seuil requis pour une détection formelle, ces observations ont permis aux chercheurs de poser des contraintes strictes sur l’émission à haute énergie, apportant ainsi de nouvelles preuves en faveur des modèles de jets structurés pour les sursauts gamma.
Les données suggèrent un jet composé d’un noyau à grande vitesse entouré d’une gaine plus lente, remettant en question les modèles plus simples utilisés jusqu’ici pour expliquer ces phénomènes. Notamment, ces observations ont été réalisées sous pleine lune — une première pour LST-1 — démontrant la capacité du télescope à observer des événements cosmiques transitoires dans des conditions d’observation difficiles.
Ces résultats marquent une avancée majeure dans la mission du CTAO, qui vise à explorer l’Univers à haute énergie et à approfondir notre compréhension des phénomènes astrophysiques extrêmes.
23 juil. 2025