Le prix Aerosuisse 2020 a été remis à l’équipe du satellite CHEOPS, lors de l'assemblée générale d'Aerosuisse qui s'est tenue à l'aéroport de Genève le 11 septembre pour marquer son 100e anniversaire. Ce prix récompense le succès de la première mission CHEOPS réalisée en partenariat entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et la Suisse. Sous la direction de Willy Benz et de Didier Queloz, elle réunit plus de 100 chercheurs scientifiques de onze pays européens derrière l'objectif de traquer des exoplanètes potentiellement favorables au développement de la vie.

CHEOPS mesure les variations de luminosité d’une étoile lorsqu’une planète passe devant elle. Ces valeurs permettent de déduire la taille de la planète et ensuite de déterminer sa densité à l’aide des données déjà disponibles. On obtient ainsi des informations capitales sur ces planètes comme, par exemple, le fait de savoir si elles sont principalement rocheuses, si elles sont composées de gaz ou si on y trouve des océans profonds. C’est une étape importante pour déterminer si une planète réunit des conditions favorables au développement de la vie. CHEOPS a été conçu dans le cadre d’une collaboration entre l’ESA et la Suisse.

Aerosuisse, fondée en 1968, est une organisation faîtière dont le but est de protéger les intérêts de l'industrie aérospatiale suisse et de préserver ses moyens d'existence. Elle compte environ 140 entreprises et organisations parmi ses membres.