Postdoctorant au Département d’astronomie, Andrea Weibel est l’un des quatre lauréat-es du Prix Schläfli 2026. Cette distinction lui a été attribuée pour ses travaux sur l’apparition de galaxies à un stade très précoce. La question de savoir comment les toutes premières galaxies sont apparues et comment elles se sont développées est au cœur de sa thèse de doctorat. S’appuyant sur les données du télescope spatial James Webb, qui permet d’observer de façon plus détaillée et plus nette que jamais ces phases extrêmement précoces, Andrea Weibel a mis au jour un véritable voyage optique dans le temps.

En quête de galaxies atypiques, le chercheur en a découvert une «silencieuse», qui a cessé de former de nouvelles étoiles dans l’Univers à un stade très précoce. Une découverte contre-intuitive, indiquant qu’elle a dû accumuler sa masse en un laps de temps très court. Les travaux d’Andrea Weibel montrent donc que les grandes structures de l’Univers peuvent manifestement se former plus rapidement qu’on ne le supposait jusqu’à présent, et apportent de nouveaux éclairages sur la manière dont les galaxies actuelles se sont constituées.

Décerné depuis 1866 par l’Académie suisse des sciences naturelles (Scnat), le Prix Schläfli récompense des scientifiques de Suisse pour un travail de doctorat exceptionnel en sciences naturelles.