De la Weltliteratur imaginée par Goethe à la Foire internationale du livre de Francfort, grand-messe de l’édition mondialisée où s’échangent droits de traduction, normes commerciales et pronostics de succès littéraires, Jérôme David, professeur au Département de langue et littérature françaises modernes (Faculté des lettres), explore la possibilité d’une littérature mondiale, rêvée depuis deux siècles, toujours utopique, en dépit d’un accès potentiellement illimité aux littératures de la planète entière. Se plaçant dans un registre tantôt historique, tantôt autobiographique ou encore théorique, son ouvrage aborde l’idée de littérature mondiale avant tout comme une expérience, suscitant «des sentiments d’appartenance à large échelle, souvent trop indéfinis pour être précisément formulés, mais assez vifs pour être intensément vécus.» Rêverie ou corpus, objet hors-sol aspirant à l’universalité ou ancré dans une pluralité rendue accessible par la mondialisation marchande, «la littérature mondiale voyage et se transforme en partie le long de routes parcourues par d’autres biens, d’autres idées, d’autres rêves, et au rythme d’autres échanges.»