À l’occasion du Quantum Industry Day, l’UNIGE, le CERN, HEPIA, ID Quantique et Rolex ont lancé, le 14 octobre dernier, le Geneva Quantum Network (GQN), le premier réseau quantique en Suisse. Reposant sur le réseau de fibre optique de l’Office cantonal des systèmes d’information et du numérique (OCSIN), cette nouvelle infrastructure permettra de mener des expériences de physique quantique à grande échelle, de stimuler la collaboration dans les technologies quantiques et de valoriser leur potentiel à travers l’éducation et la sensibilisation. S’étendant sur 262 km, ce réseau connectera les différents partenaires et mettra à profit l’expertise genevoise dans le domaine des technologies quantiques, notamment pour la communication, la métrologie et la synchronisation. 

Quatre objectifs sont visés par le GQN. Il s’agit tout d’abord de favoriser les progrès scientifiques en explorant les capacités et les avantages de la communication et de la détection quantiques dans des environnements réels de réseaux de fibre optique. En matière de formation, le but est de préparer la prochaine génération d’ingénieur-es et de professionnel-les aux opportunités émergentes dans les réseaux quantiques et les secteurs de haute technologie. Par ailleurs, en établissant à Genève un point focal pour les activités de mise en réseau quantique, le projet renforce la visibilité internationale de l’écosystème quantique de la ville. Enfin, le GQN a pour vocation de veiller à ce que le grand public dispose des connaissances nécessaires pour comprendre les avancées dans le domaine des sciences quantiques et prendre des décisions éclairées et fondées sur la science.

Rôle clé pour la région

«La mise en service du GQN est un magnifique exemple de l’impact que peuvent avoir les partenariats public-privé», salue Delphine Bachmann, conseillère d’État chargée du Département de l’économie et de l’emploi, qui a inauguré la nouvelle infrastructure. «Les collaborations entre l’administration, le monde académique et les entreprises facilitent et accélèrent le développement de projets innovants. Les technologies quantiques ont un potentiel immense pour faire émerger des solutions qui permettront au secteur industriel d’être encore plus dynamique.»

Véritable plateforme de collaboration, d’échange des connaissances et de renforcement des compétences, le GQN permettra à la région de jouer un rôle clé dans le développement mondial des technologies quantiques. Les premières étapes seront consacrées à la distribution des photons intriqués entre l’UNIGE, le CERN et l’HEPIA, ainsi qu’au déploiement des systèmes cryptographiques dits de «distribution de clés quantiques» (QKD) via ID Quantique.

Le GQN permettra également la diffusion de signaux temporels ultraprécis, qui sont cruciaux pour les communications mais également pour la mesure fondamentale du temps, grâce aux systèmes de synchronisation développés par le CERN à tous les nœuds – ou «stations» – du réseau. Rolex fournira également des signaux temporels ultraprécis générés par son horloge atomique optique à rubidium de dernière génération. Quant à HEPIA, elle mettra en place un capteur de température distribuée le long des fibres du réseau, dont la haute résolution spatiale est rendue possible par l’utilisation de détecteurs de photons uniques.