7 juin 2021 - UNIGE

 

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Modéliser des poumons pour limiter les essais sur des souris

L’UNIGE décerne son prix 3R au créateur d’un modèle cellulaire qui, en reproduisant une infection pulmonaire, a permis l’identification d’un traitement prometteur.

 

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Image par microscopie à fluorescence d’un épithélium pulmonaire humain modèle: seule, lors d’une infection par P. aeruginosa, puis traitée par phagothérapie. © UNIGE – Thilo Köhler

Pseudomonas aeruginosa est une bactérie responsable de nombreuses infections pulmonaires, en particulier chez les personnes atteintes de mucoviscidose ou vivant avec un système immunitaire affaibli. L’émergence de résistance à la plupart des antibiotiques courants, devenus presque inefficaces, rend nécessaire le développement de nouvelles thérapies afin de combattre ces infections potentiellement mortelles. Des scientifiques de l’Université de Genève (UNIGE) ont mis au point un modèle ex vivo élaboré à partir de cellules pulmonaires humaines, permettant de tester l’efficacité de plusieurs traitements: des antibiotiques, des bactériophages (des virus capables d’infecter et de détruire les bactéries) ou une combinaison des deux. Précis et proche de la réalité clinique, ce modèle est récompensé par le prix 3R de l’UNIGE, qui distingue depuis 2016 une chercheuse ou un chercheur de l’UNIGE pour sa contribution au principe des 3R, pour «réduire», «raffiner», «remplacer». Les 3R visent à réduire le nombre d’animaux utilisés en expérimentation, à raffiner la méthodologie pour minimiser les contraintes subies par l’animal tout en améliorant la qualité des résultats obtenus, et à remplacer le modèle animal par des méthodes alternatives dès que cela est possible. Ces recherches sont à découvrir dans un article publié en août 2020 dans la revue Frontiers in Microbiology.

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