Né en 1976 à Montréal, Renaud Gagné a d'abord étudié la philologie classique, l'histoire ancienne et l'anthropologie à l'Université de Montréal, où il a obtenu un Bachelor et un Master, avant de poursuivre un doctorat en Études Classiques à Harvard, où il a obtenu son PhD en 2007, sous la direction d'Albert Henrichs. Nommé Professeur Assistant au Département d'histoire de l'Université McGill en 2006, il accepta en 2009 un poste à la Faculty of Classics de l'Université de Cambridge, où il enseigna plus de seize ans, jusqu'en 2026. D'abord University Lecturer (Professeur Associé), il fut promu Reader (Professeur Titulaire) in Ancient Greek Literature and Religion en 2015, puis Professor Grade 12 (Professeur Ordinaire) en 2022. À Cambridge, il était aussi Fellow de Pembroke College (2009-2026), où il est maintenant Emeritus Fellow. Il a été Maître de conférences invité à l'EHESS (2013), Professeur invité à l'Université de Montréal (2013 et 2022-2023), Professeur invité à l'Université de Tokyo (2017), Directeur d'études invité à l'EPHE (2019) et Professeur annuel Erwin Rohde à l'Université de Heidelberg (2024). Bénéficiaire de bourses Onassis (Athènes), Charlotte W. Newcombe (Woodrow Wilson Foundation, Princeton), Loeb (Harvard) et Mellon Sawyer (Andrew W. Mellon Foundation), récipiendaire de la médaille académique (or) du Gouverneur Général du Canada et des Prix Leverhulme (Royaume-Uni) et Pro Futura Scientia (Suède), il a été Gastwissenschaftlicher Mitarbeiter à l'Institut für Religionswissenschaft de la Freie Universität Berlin, Membre Associé à l'American School of Classical Studies at Athens (ASCSA), Fellow au Centre for Research in the Arts, Social Sciences and Humanities (CRASSH) de Cambridge et Fellow au Swedish Collegium for Advanced Study (SCAS) d'Uppsala. Depuis février 2026, il est titulaire de la chaire d’Histoire des religions antiques et responsable de l’unité d’Histoire et anthropologie des religions au Département des sciences de l'Antiquité à l’Université de Genève.

Spécialiste des traditions religieuses et littéraires de la Grèce antique, ses recherches s'intéressent d'abord aux transformations de la culture religieuse dans le temps long du polythéisme grec, et notamment aux discours que la Grèce a produits sur ses propres pratiques religieuses et sur celles des autres. Comment la culture grecque, par exemple, recompose-t-elle ses idées sur la nature et la puissance des dieux à travers la diachronie profonde de ses textes ?  Comment faire pour analyser les interactions entre les différents modes de représentation et autres mises en forme du divin en Grèce ?  Comment étudier le rituel transmis par les textes, les images et l'archéologie au-delà des nécessaires tentatives de reconstruction ?  En poursuivant de telles questions, les principaux travaux de Renaud Gagné combinent une réflexion méthodologique et épistémologique sur l’étude anthropologique de la religion ancienne à un intérêt micro-historique pour le document individuel en soi et pour soi, dont l’étude systématique et minutieuse reste le socle de la démarche. Le comparatisme interne, qui permet de contraster différents documents et différentes situations au sein d'une même tradition en dialogue, allié à un comparatisme externe qui fonctionne à un autre niveau de distance entre cultures pour mieux travailler les écarts, sont tout aussi centraux à cette démarche toujours soucieuse de bien interroger ses propres catégories d'analyse, et de chercher à dépasser l'atomisme des spécificités et des particularismes pour élargir le champ de réflexion. En complément à ce travail historique et philologique, Renaud Gagné s'intéresse aussi activement à l'historiographie de l'anthropologie historique, du comparatisme et de l'histoire des religions de l'Antiquité méditerranéenne.

Deux travaux peuvent illustrer ici cette approche. La monographie Ancestral Fault in Ancient Greece (CUP 2013) retrace le long développement d’une idée centrale de la culture grecque, soit le châtiment d’un individu par les dieux pour les crimes de ses ancêtres. Une étude étoffée des réceptions médiévales et modernes de la matière ancienne, notamment de ses enjeux théologiques, et des débats de la recherche récente, y sert de fondement à l’étude des transformations à l’œuvre dans le développement de cette idée de justice divine dans le temps long de la Grèce polythéiste, de l'époque archaïque à l'Antiquité tardive. Cosmography and the Idea of Hyperborea: A Philology of Worlds (CUP 2021), de son côté, étudie l’écriture des mondes à travers la riche et étonnante histoire du rôle joué dans la culture grecque par l’idée d’une limite absolue, le pays des Hyperboréens – une histoire particulièrement importante pour plusieurs sanctuaires et festivals, et longtemps instrumentale à la construction de l’espace du mouvement divin. Un modèle pour l’étude de la cosmographie y est d’abord développé, conçue ici comme la mise en discours de la cosmologie, et une série d’études de cas balise une trajectoire à travers tout le matériel pertinent, où textes littéraires, inscriptions, rituels et images sont mis en dialogue pour mieux situer séquences et contrastes à travers l’Antiquité. En continuité avec ces recherches précédentes, un ouvrage sur l'écriture du rituel dans la littérature grecque est actuellement en cours de rédaction : Cult in Words: The Ritual Archive of Greek Polytheism. Membre de nombreux réseaux de recherche, membre du comité éditorial de plusieurs revues et séries de monographies académiques, Renaud Gagné est particulièrement intéressé à soutenir le travail collectif et la construction de ponts entre les disciplines, et l'indispensable communauté intellectuelle qui se bâtit sur des collaborations durables.

 

CHOIX DE PUBLICATIONS

Monographies

Ancestral Fault in Ancient Greece, Cambridge University Press (2013).

Cosmography and the Idea of Hyperborea in Ancient Greece : A Philology of Worlds, Cambridge University Press (2021).

 

Volumes collectifs et livres édités

Sacrifices humains. Perspectives croisées et représentations, co-éditeur (avec P. Bonnechere), Presses Universitaires de Liège, Collection Religions : Comparatisme/Histoire/Anthropologie (2013).

Choral Mediations in Greek Tragedy, co-éditeur (avec M. Hopman), Cambridge University Press (2013).

Regimes of Comparatism : Frameworks of Comparison in History, Religion and Anthropology, co-éditeur (avec S. Goldhill et G. E. R. Lloyd), Brill, Jerusalem Studies in Religion and Culture (2018).

Les dieux d’Homère II. Anthropomorphismes, co-éditeur (avec M. Herrero), De Boccard, Supplément Kernos (2019).

 

Articles et chapitres d’ouvrages

▪ « What is the Pride of Halicarnassus ? », Classical Antiquity 25.1 (2006) : 1-33.

▪ « L’esthétique de la peur chez Empédocle », Revue de philosophie ancienne 24.3 (2006) : 83-110.

▪ « Inherited Guilt in E. R. Dodds », Quaderni di storia 67 (2007) : 16-33.

▪ « Winds and Ancestors : The Physika of Orpheus », Harvard Studies in Classical Philology 103 (2007) : 1-24. 

▪ « The sins of the fathers : C.A. Lobeck and K.O. Müller », Kernos : Revue internationale et pluridisciplinaire de religion grecque ancienne 21 (2008) : 109-124.

▪ « Themis at Eleusis : Clement of Alexandria, Protrepticus 2.22.5 » (avec Miguel Herrero), Classical Quarterly 59.1 (2008) : 270-274.

▪ « Spilling the Sea Out of its Cup : Solon’s Elegy to the Muses », Quaderni urbinati di cultura classica 133 (2009) : 23-49. 

▪ « Atreid Ancestors in Alkaios », Journal of Hellenic Studies 129 (2009) : 39-43. 

▪ « A Wolf at the Table : Sympotic Perjury in Archilochus », Transactions of the American Philological Association 139.2 (2009) : 249-272. 

▪ « Mystery Inquisitors : Performance, Sacrilege, and Authority at Eleusis », Classical Antiquity 28.2 (2009) : 211-247. 

▪ « Works and Nights » (avec R. Höschele), Cambridge Classical Journal 55 (2009) : 59-72. 

▪ « Invisible Kin : Works and Days 280-285 and the Myth of Races », Hermes. Zeitschrift für klassische Philologie 138.1 (2010) : 1-21.

▪ « The Poetics of Exoleia in Homer », Mnemosyne. A Journal of Classical Studies 62 (2010) : 353-380. 

▪ « Haereditarium Piaculum : Aspects of Ancient Greek Religion in the 17^th Century », Gewalt und Opfer. Im Dialog mit Walter Burkert, éd. A. Bierl et W. Braungart, Berlin : Walter de Gruyter (MEP 2) (2011) : 115-148.

▪ « Une carte de mémoires : l’épigramme de Salmacis », Griechische Heiligtümer als Erinnerungsorte. Von der Archaik bis den Hellenismus, éd. M. Haake et M. Jung, Stuttgart : Franz Steiner Verlag (2012) : 129-163.

▪ « The Chorus in the Middle » (avec M. Hopman), Choral Mediations in Greek Tragedy, éd. R. Gagné et M. Hopman, Cambridge University Press (2013) : 1-35. 

▪ « Dancing Letters : The Alphabetic Tragedy of Kallias », Choral Mediations in Greek Tragedy, éd. R. Gagné et M. Hopman, Cambridge University Press (2013) : 282-307. 

▪ « Le sacrifice humain : un phénomène au fil d’Ariane évanescent » (avec P. Bonnechere), Sacrifices humains. Perspectives croisées et représentations, éd. P. Bonnechere et R. Gagné, Liège (2013) : 7-20. 

▪ « Zeus Laphystios and Athamas (Herodotus 7.197) », Sacrifices humains. Perspectives croisées et représentations, éd. P. Bonnechere et R. Gagné, Liège (2013) : 101-118. 

▪ « Poétiques de la chrèsmodie : l’oracle de Glaukos (Hérodote 6.86) », Kernos : Revue internationale et pluridisciplinaire de religion grecque ancienne 26 (2014) : 95-109. 

▪ « ‘How Should I Hymn You ?’ Literary Evidence : Poetry », The Oxford Handbook of Ancient Greek Religion, éd. E. Eidinow et J. Kindt, Oxford University Press (2015) : 83-96. 

▪ « La Catabase Aérienne de Thespésios : Le Statut du Récit », Les Études Classiques 83 (2015): 313-328. 

▪ « The World in a Cup : Ekpomatics In and Out of the Symposium », The Cup of Song : Ancient Greek Poetry and the Symposium, éd. V. Cazzato, D. Obbink et E. Prodi, Oxford University Press (2016) : 207-229. 

▪ « Who’s afraid of Cypselus ? Contested Theologies and Dynastic Anathēmata », Theologies of Ancient Greek Religion, éd. E. Eidinow, J. Kindt et R. Osborne, Cambridge University Press (2016) : 62-88. 

▪ « Ideas, belief, unknowability : Euripides, Hippolytus 832–833 and 1379–1383 », Πλειών. Papers in memory of Christiane Sourvinou-Inwood, éd. A. Kavoulaki, Rethymno (2017) : 241-256. 

▪ « Cosmic Choruses : Metaphor and Performance », Cosmos in the Ancient World, éd. P. S. Horky, Cambridge University Press (2017) : 210-242.

▪ « Regimes of Comparatism », Regimes of Comparatism : Frameworks of Comparison in History, Religion and Anthropology, éd. R. Gagné, S. Goldhill et G. E. R. Lloyd, Brill (2018): 1-17.

▪ « The Isis of Turin Affair », Regimes of Comparatism : Frameworks of Comparison in History, Religion and Anthropology, éd. R. Gagné, S. Goldhill et G. E. R. Lloyd, Brill (2018) : 210-243. 

▪ « The Battle for the Irrational : Greek Religion 1920-1950 », Rediscovering E. R. Dodds : Scholarship, Poetry, and the Paranormal, éd. S. Harrison, C. Pelling et C. A. Stray, Oxford University Press (2019) : 36-87. 

▪ « Sauver les dieux » (avec M. Herrero), Les dieux d’Homère II. Anthropomorphismes, éd. R. Gagné et M. Herrero, De Boccard (2019) : 7-42. 

▪ « Les ‘dieux semblables à des étrangers’ (Odyssée XVII, 485-487) », Les dieux d’Homère II. Anthropomorphismes, éd. R. Gagné et M. Herrero, De Boccard (2019) : 197-234. 

▪ « Whose Handmaiden ? ‘Hellenization’ Between Philology and Theology », Classical Philology and Theology : Entanglement, Disavowal, and the Godlike Scholar, éd. C. Conybeare et S. Goldhill, Cambridge University Press (2020) : 110-125.

▪ « Sémantiques de l’épithète divine : origines et compétence », Les dieux d’Homère III. Epōnumiai. Attributs onomastiques, éd. C. Bonnet et G. Pironti, De Boccard (2021) : 23-52. 

▪ « Zeus Panomphaios : Réécritures et traditions de l’exégèse », Les dieux d’Homère III. Epōnumiai. Attributs onomastiques, éd. C. Bonnet et G. Pironti, De Boccard (2021) : 55-79.

▪ « Hyperboreans, Arimaspians and Issedones : Mirages of Ethnicity and the Distant North in Book 4 of the Histories », Ethnicity in Herodotus, éd. T. Figueira et C. Soares, Routledge (2022) : 85-102. 

▪ « La Fortune de Mégalopolis : Quelques Cités Détruites chez Pausanias », Déluges et autres destructions. Les récits de la fin en Méditerranée orientale ancienne, éd. I. Calini, Garnier (2023) : 129-145. 

▪ « The Language of Epic Sacrifice », The Cambridge Companion to Ancient Greek Epic, éd. E. Greensmith, Cambridge University Press (2024) : 229-257.

▪ « Pindar and the Ritual Language of Greek Polytheism », The Cambridge Companion to Pindar, éd. H. Spelman, Cambridge University Press (2025): 171-190.

▪ « Greek Rome’s Homer: Ancient Sacrifice in Dionysius of Halicarnassus, Roman Antiquities 7.70-72 », Appropriation: A New Approach to Religion in Antiquity, ed. A. Bendlin et J. Dijkstra, Brill (2025): 83-97.

▪ « Verbal Sacrifice in Ancient Greece », Approaching Meaning: Background, difference, Mind and the Hermeneutics of Ancient Texts. Essays in Honor of David Konstan, ed. P. Montanari, De Gruyter (2025): 133-177.

▪ « How to Write a Festival? The Septerion and the Ritual Archive of Ancient Greek Literature (Martin P. Nilsson Lecture) », Opuscula 18 (2026).

▪ « Ontological Polygraphia: Charaktēres and the Limits of Divine Narrative in Later Greek Polytheism », Classical Antiquity 45 (2026).