Un subside ERC Synergy a été attribué aux professeurs Aurélien Roux (Département de biochimie, Faculté des sciences) et Sylvie Roke (EPFL). Ce financement ira à leur projet commun visant à étudier la tension des membranes cellulaires, dont les mécanismes moléculaires à l’échelle nanométrique et microscopique sont encore méconnus. 

La tension de la membrane fait l’objet de nombreuses études, mais les techniques actuelles n’offrent pas une résolution spatiale et temporelle suffisante pour étudier les interactions moléculaires sous-jacentes. Les deux chercheurs comptent donc développer de nouveaux outils de spectroscopie optique et d’imagerie non linéaires, dérivés des technologies inventées au sein du laboratoire de Sylvie Roke. Le travail de calibration sera, quant à lui, possible grâce aux outils de biologie cellulaire et de biophysique d’Aurélien Roux.

Grâce à leurs nouveaux outils, les chercheurs obtiendront des informations fondamentales sur la manière dont les cellules répondent aux chocs osmotiques, réactions qui jouent un rôle important dans les infections et le fonctionnement des reins et des intestins. Ils pourront également avoir de meilleures connaissances sur la migration cellulaire, essentielle à de nombreux processus cellulaires tels que la cicatrisation des plaies, la propagation des cellules cancéreuses ou la réponse immunologique.