Depuis dix ans, BiOutils œuvre pour que la biologie soit accessible à tous
La structure de l’UNIGE qui soutient l’enseignement de la biologie expérimentale dans les classes est devenue incontournable depuis sa création en 2007
Clonage d’un gène, Mutagenèse par l’UV, La Mouche mystère: autant d’expériences de biologie que les enseignants peuvent réaliser dans leur classe en recourant à BiOutils. Au catalogue, 25 protocoles abordant des thèmes aussi variés que la génétique ou l’évolution, en passant par l’écologie, la biologie moléculaire ou la bactériologie. Lancée en 2007, à l’initiative de Patrick Linder (Médecine) et Karl Perron (Sciences), BiOutils offre des expériences «clé en main» qu’elle ne facture qu’au prix des consommables. Le détail a son importance. «Quand nous avons commencé, je fournissais des kits de génétique moléculaire depuis quelques années, explique Patrick Linder. Il y avait un grand intérêt pour ces activités, mais les enseignants n’avaient pas les moyens de les mettre en place. Nous avons fait le choix d’acquérir le matériel nécessaire et de le mettre à disposition des écoles. Cela nous semblait être de notre devoir, un service rendu à la cité».
En lien avec la recherche
La particularité de BiOutils est son intégration au sein d’un laboratoire de recherche. Les expériences proposées sont en effet développées par les chercheurs en collaboration avec les enseignants. De nouvelles expériences sont sans cesse mises en place afin de répondre à leur demande et de tenir compte des dernières découvertes scientifiques. «Les connaissances dans le domaine évoluent tellement vite qu’aujourd’hui l’enseignement des sciences de la vie ne peut se faire sans un soutien académique, précise Karl Perron. Le but n’est pas de se substituer à l’enseignant, mais de lui fournir les outils adaptés pour qu’il puisse réaliser son travail dans les meilleures conditions». Au fil des ans, l’offre s’est étoffée et le public s’est élargi. «Aujourd’hui, en plus d’une dizaine de classes primaires, tous les établissements secondaires publics genevois se fournissent chez BiOutils pour leurs travaux pratiques», commente Karl Perron. Depuis plusieurs années, du matériel vivant (protistes, bactéries, levures ou drosophiles) est également proposé. La demande dans ce domaine est très forte et dépasse d’ailleurs désormais les frontières du canton. L’équipe composée de quatre collaborateurs et deux co-responsables, avec l’appui du groupe de recherche de Karl Perron, s’occupe encore de donner des formations continues, d’accueillir des classes pour des visites, ou des élèves pour des stages ou des travaux de maturité, d’organiser des événements pour le public et d’exporter son concept, comme le prouve l’antenne tessinoise inaugurée en 2014. Le mercredi 29 mars, à Sciences II, BiOutils fêtera ses dix ans avec un programme conséquent comprenant notamment la présentation de ses nouveautés, dont le Bentolab, laboratoire dernier cri miniaturisé. —