Lactation in History

Antiquité

La Prof. Véronique Dasen dirige le volet consacré à l'Antiquité. Un premier axe concerne l'étude des mythes d’allaitement interspécifique. De nombreux récits mettent en scène un petit humain allaité par un animal (louve, chienne, biche, chèvre…) ou, plus rarement, une femme allaitant un animal. Le thème occupe un rôle très important dans l’imaginaire, étroitement associé à celui de l'enfant abandonné. Nous examinerons la signification de ce motif qui s'inscrit dans une longue durée. On le retrouve autant dans les mythes anciens (Zeus nourri par la chèvre Amalthée, Romulus et Rémus nourris par la louve) que dans les hagiographies tardoantiques et médiévales, tel saint Etienne nourri par une biche. Un deuxième axe approfondira la question de la représentation du sein nourricier, maternel ou mercenaire, quasi-absent de l'iconographie antique. Le sein allaitant est-il un tabou? L'étude du scandale causé par le célèbre tableau du peintre Zeuxis, montrant une centauresse allaitant son petit, apportera des éléments de réponse. Le dernier axe se rapporte à la culture matérielle des enfants. L'étude des pratiques alimentaires antiques et de leur impact sur la santé et la mortalité infantile se fera notamment grâce à l'analyse de biberons antiques retrouvés dans des tombes d'enfants en Gaule romaine.

Participantes : Véronique Dasen, Francesca Prescendi, Doralice Fabiano, Irini Papaikonomou, Sandra Jaeggi

Contact: veronique.dasen(at)unifr.ch