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Le diabète et ses complications

Le diabète est une affection chronique qui perturbe la régulation du sucre (glucose) dans le sang. On distingue deux types principaux : le diabète de type 1, qui débute généralement durant l’enfance et nécessite un traitement à l’insuline à vie, et le diabète de type 2, plus fréquent chez les personnes adultes, souvent lié au mode de vie et à des facteurs métaboliques. Sans prise en charge appropriée, les deux types peuvent entraîner des complications graves à long terme.

Dans cette section, nous présentons les principales complications auxquelles peuvent être confrontées les personnes vivant avec un diabète, à court et à long terme, ainsi que les moyens de réduire ces risques grâce à un traitement et à un suivi efficaces.

Au Centre du Diabète de Genève, plusieurs groupes de recherche se consacrent à l’étude de ces complications et au développement de stratégies visant à améliorer les résultats cliniques et la qualité de vie des personnes concernées.

Diabète de Type 1 (DT1)

Complications à court terme (aiguës) :

  • Cétoacidose diabétique (CAD) : En cas de déficit en insuline, le corps commence à utiliser les graisses comme source d’énergie, ce qui produit des acides nocifs appelés cétones. Cela peut entraîner des nausées, des douleurs abdominales, une respiration rapide et profonde, et peut aller jusqu’au coma sans traitement rapide.

  • Hypoglycémie (taux de glucose sanguin trop bas) : Une dose excessive d’insuline ou un repas sauté peut entraîner une chute du sucre sanguin, provoquant vertiges, confusion, tremblements ou évanouissement.

Complications à long terme (chroniques) :

  • Rétinopathie diabétique : Altération des vaisseaux sanguins de la rétine pouvant mener à une perte de vision.

  • Néphropathie diabétique : Altération progressive de la fonction rénale, débutant souvent par une hyperfiltration, puis une diminution de la fonction pouvant mener à l’insuffisance rénale terminale, nécessitant dialyse ou greffe.

  • Atteintes nerveuses (neuropathies) : Douleurs, perte de sensation ou engourdissements, en particulier aux mains et aux pieds.

  • Maladies cardiovasculaires : Le risque d’infarctus du myocarde et d’AVC augmente avec le temps.

Troubles musculosquelettiques associés au DT1 :

  • Fragilité osseuse : Os plus fragiles, risques accrus de fractures, notamment si le diabète débute précocement.

  • Faiblesse musculaire : Perte de force musculaire possible, en particulier en cas de déséquilibre glycémique.

  • Déclin cognitif : Difficultés de concentration, troubles de la mémoire ou ralentissement de la pensée, surtout en cas de contrôle glycémique insuffisant.

  • Anxiété et dépression liées au diabète : Ces troubles sont plus fréquents chez les personnes vivant avec un diabète et peuvent affecter l’adhésion au traitement et la qualité de vie.

Diabète de type 2 (DT2)

Complications à court terme (aiguës) :

  • Syndrome hyperosmolaire hyperglycémique (SHH) : Principalement observé chez les personnes âgées, caractérisé par une hyperglycémie sévère, une déshydratation importante et des troubles de la conscience, sans accumulation significative de cétones.

  • Hypoglycémie : Peut survenir lors de la prise d’insuline ou de certains antidiabétiques oraux (ex. sulfonylurées), surtout en cas de saut de repas ou d’effort physique inhabituel.

Complications à long terme (chroniques) :

  • Rétinopathie diabétique : Parfois présente dès le diagnostic, conséquence d’une hyperglycémie silencieuse prolongée.

  • Néphropathie diabétique : Souvent diagnostiquée tardivement. Elle est la première cause d’insuffisance rénale terminale.

  • Neuropathies variées : Peuvent affecter les nerfs périphériques (mains, pieds), le système digestif (gastroparésie), la vessie (rétention urinaire) ou la fonction sexuelle (dysfonction érectile).

  • Maladies cardiovasculaires : Très fréquentes chez les personnes vivant avec un DT2, en raison de facteurs métaboliques associés comme l’hypertension, la dyslipidémie et l’obésité.

Troubles musculosquelettiques associés au DT2 :

  • Fragilité osseuse : Une densité osseuse normale peut masquer une fragilité accrue et un risque de fractures.

  • Faiblesse musculaire (sarcopénie) : Perte progressive de masse et de force musculaire, fréquente avec l’âge, entraînant une perte d’autonomie.

Déclin cognitif :

Le diabète peut altérer certaines fonctions mentales telles que la mémoire, l’attention ou la vitesse de traitement de l’information, en particulier lorsque le contrôle glycémique est insuffisant de manière prolongée.

Anxiété et dépression :

Ces troubles sont plus fréquents chez les personnes vivant avec un diabète et peuvent nuire au bon suivi du traitement et à la qualité de vie.

Comment réduire le risque de complications (pour les deux types de diabète)

Contrôle glycémique : Maintenir la glycémie aussi proche que possible des valeurs cibles.

Traitement régulier : Suivre le traitement antidiabétique prescrit avec régularité.

Maîtrise des facteurs de risque : Surveillance régulière de la tension artérielle, du cholestérol et des triglycérides.

Mode de vie sain : Alimentation équilibrée, activité physique régulière, éviter le tabac et l’alcool en excès. Respecter scrupuleusement les prescriptions médicales.

Suivi médical régulier :

  • Examens ophtalmologiques

  • Dépistage de la microalbuminurie et de la protéinurie

  • Bilan lipidique

  • Examen des pieds

CENTRE DU DIABÈTE : RECHERCHE SUR LES COMPLICATIONS LIÉES AU DIABÈTE

15 avr. 2025

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