Seth Berkley est médecin et épidémiologiste, spécialiste des maladies infectieuses. Il a notamment travaillé pour les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, pour le Département auprès du Ministère de la santé ougandais. Il contribue à l'enquête de séroprévalence du VIH en Ouganda ainsi qu’aux programmes nationaux de lutte contre le sida. Il occupe également le poste de responsable de la Division des sciences de la santé à la Fondation Rockefeller. En 1996, il fonde l’International AIDS Vaccine Initiative, premier partenariat public-privé pour le développement d’un vaccin, dont il a été président et directeur général pendant 15 ans. Il est nommé en 2009 par TIME Magazine comme l’une des « 100 personnalités les plus influentes de la planète ». Il a également été distingué par le magazine WIRED comme l’un des « WIRED 25 – rêveurs, inventeurs, francs-tireurs et dirigeants » à qui le journal rend hommage.

Il rejoint Gavi, l’Alliance du Vaccin, comme directeur exécutif en 2011. Grâce à Gavi, plus de 900 millions d’enfants ont ainsi été vaccinés en un peu plus de 20 ans, réduisant ainsi de 70 % la mortalité infantile due aux maladies évitables par la vaccination et d’éviter plus de 15 millions de décès. Les réussites de Gavi sont d’ailleurs saluées par l’attribution, en 2019, du prestigieux prix Lasker-Bloomberg 2019 pour le bien public. En 2020, Seth Berkley co-fonde COVAX, une initiative visant à une meilleure équité dans la distribution des vaccins contre le COVID-19. COVAX, qui détient le plus grand portefeuille de vaccins contre le COVID-19 au monde, a livré plus de 1,7 milliard de doses à 146 pays. Il s’agit du déploiement de vaccins le plus rapide de l'histoire. Seth Berkley est nommé professeur titulaire à l’Institut de santé globale de la Faculté de médecine de l’UNIGE en 2018 ; il prend sa retraite facultaire en septembre 2022.