Unité d'histoire contemporaine
Depuis que le XXe siècle est devenu histoire, le champ chronologique de l’histoire contemporaine s’est considérablement allongé, commençant avec les révolutions de la fin du XVIIIe siècle et se poursuivant au-delà de la chute du mur de Berlin et des attentats du 11 septembre 2001. L’ouverture progressive de nouvelles archives comme celles de la guerre d’Algérie, de Mai 68 ou des pays du bloc soviétique offre de nouveaux espaces et thématiques de recherche.
Cette actualité suscite de nouvelles interrogations qui font évoluer les champs de recherche. La « globalisation » contemporaine conduit ainsi les historiens à interroger le cadre national, les pousse à dépasser les frontières des Etats et à développer des approches transnationales. C’est donc un moment privilégié pour faire des études en histoire et se préparer à mieux comprendre le présent à partir d’une meilleure connaissance du passé.
L’unité d’histoire contemporaine a considérablement renforcé ses moyens pour appréhender cette période dans toute sa complexité. Les compétences des enseignants permettent une vision plurielle du passé, tant du point de vue méthodologique qu’en ce qui concerne les espaces géographiques et culturels abordés. L’unité compte plusieurs spécialistes des relations et organisations internationales, des sociétés américaines et européennes; ses membres s’intéressent à l’histoire des transferts culturels, intellectuels, humains, à celle de la mémoire et aux défis sociaux de l’époque contempo¬raine. L’existence à Genève d’archives locales, nationales et surtout internationales offre des possibilités uniques de recherche sur la base de sources primaires. Plusieurs projets de recherche, financés par des fonds extérieurs, témoignent d’ailleurs de l’excellence de nos collègues et de leur rayonnement international.
Outre ses enseignements pour les étudiant(e)s en Lettres, l’unité offre aussi, conjointement avec la Faculté des SES et la Faculté de Droit, des enseignements destinés aux étudiant(e)s du Bachelor en relations internationales (BARI) dans le nouveau cadre du « Global Studies Institute ». Depuis 2012, l’unité offre un programme de « Master en histoire transnationale », dirigé par le professeur Matthias Schulz et réalisé grâce à un vaste éventail de cours et de séminaires offerts par les collègues du Département, de diverses unités de la Faculté des Lettres et de l’histoire économique dans la Faculté des SES. Tous ces engagements témoignent du rôle pivot de l’histoire contemporaine dans les études internationales à Genève.
En automne 2013, notre unité profitera de la présence de deux professeurs invités par la Maison de l’Histoire, l’historien de l’Afrique Andreas Eckert de Berlin et le spécialiste du Viêt-Nam Philippe Papin de Paris. La rentrée verra de nouveau quelques changements dans les couloirs de la rue Saint-Ours. La professeure Aline Helg diminuera son mandat à 50 pourcent pour se consacrer plus amplement à la recherche. Comme professeurs suppléants, nous aurons le plaisir d’accueillir Corinne A. Pernet qui est professeure boursière du FNS à l’Université de Saint-Gall ainsi que Sacha Zala, le directeur des Documents Diplomatiques Suisses à Berne. On aura également le plaisir de revoir Jérôme Bourgon, Directeur de recherche au CNRS Lyon et spécialiste de l’histoire de la Chine, en tant que chargé de cours dont les enseignements sont partagés avec le Département des études est-asiatiques. Par ailleurs, on se félicite de la nomination de Valérie Lathion en tant que chargée d’enseignement en méthodologie, d’une nouvelle assistante, Laëtitia Corbière, ainsi que de plusieurs assistantes suppléantes. Nous leur souhaitons la plus cordiale bienvenue.