L’approche «Une seule santé», en anglais «One Health», est née de ce constat. «Trop souvent les disciplines académiques exercent en silo, ne communiquant pas entre elles, explique le professeur Antoine Flahault, directeur de l’Institut de santé globale de l’UNIGE. L’ambition de l’approche «One Health» est de briser les barrières disciplinaires afin de considérer la santé d’une manière plus globale. On sait en effet que 70% des maladies émergentes viennent du règne animal. On voit en outre à quel point le dérèglement climatique, en impactant, par exemple, la prolifération des moustiques, conduit à des épidémies chez l’homme et l’animal. On constate enfin que le réchauffement climatique est à l’origine de canicules, parfois d’inondations, voire de tempêtes dont les conséquences sanitaires, sociales et économiques pourraient être mieux anticipées et prévenues par une approche ‘One Health’.»

Pour en parler, l’Institut de santé globale de l’UNIGE invite Margaret Chan, ancienne directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et actuelle doyenne de l’École de santé publique de l’Université Tsinghua à Pékin (Chine), à donner une conférence publique le mardi 14 novembre au Campus Biotech. Lors de son allocution intitulée «Une seule santé, une seule planète, nos biens communs les plus précieux», Margaret Chan expliquera plus spécifiquement pourquoi, dans une perspective de santé globale, les vaccins et les médicaments devraient être considérés comme des biens communs, accessibles et abordables à toutes et tous.

L'approche «One Health» entre à l'ONU
Celle qui fut directrice générale de l’OMS entre 2007 et 2012 a insufflé l’approche «One Health» au sein de l’organisation onusienne. En 2010, elle fonde en effet l’Alliance tripartite avec ses homologues de l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO) et de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), rejointe en 2022 par le Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP). Avant son mandat onusien, Margaret Chan, médecin diplômée de l’Université de Western Ontario au Canada, a exercé vingt-cinq ans au sein du Ministère de la santé de Hong Kong, dont elle est originaire. Directrice de la Santé de 1997 à 2003, elle a lancé de nouveaux services pour prévenir la propagation des maladies et promouvoir une meilleure santé dans la région. Elle a également introduit des programmes pour améliorer la surveillance des maladies transmissibles et la réponse à ces maladies, renforcer la formation des professionnel-les de la santé publique et établir une meilleure collaboration locale et internationale. Durant cette période, elle a dû faire face à l’épidémie de grippe aviaire en 1997 et à celle du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2003.