Forging Consensus. Dynamics of Power and Diplomatic Practices in Medieval and Early Modern Europe
 

Façonner le consensus. Dynamiques de pouvoir et pratiques diplomatiques en Europe médiévale et moderne

 

ERC/FNS Advanced Grant (TMAG-1_225793/1) · 2025–2030
Directrice du projet : Prof. Noëlle-Laetitia Perret

Présentation du projet

Ce projet retrace l’histoire de la notion de consensus dans la diplomatie européenne, du XVe au XVIIe siècle, à partir d’un corpus de traités consacrés à la figure de l’ambassadeur et à l’art de négocier. Il vise à comprendre comment le consensus - entendu comme accord politique, harmonie sociale et construction d’une volonté commune - a été progressivement formulé, théorisé et mis en pratique dans des contextes de négociation variés, marqués par des alliances changeantes, des conflits de légitimité et des rapports de pouvoir complexes.

Au Moyen Âge et au début de l’époque moderne, l’idée de « consensus » est étroitement liée à des notions telles que concordia, assensus, pactum ou unitas, qui expriment des valeurs d’unité, d’accord et de concorde. Ces termes apparaissent dans des textes religieux, philosophiques, juridiques et politiques et participent à la réflexion sur la manière de maintenir la paix et l’ordre au sein des communautés. Le sens moderne du consensus, celui d’une position collective acceptable pour l’ensemble des parties, se construit progressivement au fil des siècles.

Le projet s’appuie sur un corpus d’une vingtaine de traités consacrés à l’ambassadeur et à la pratique diplomatique, rédigés entre le XVe et le XVIIe siècle. Souvent écrits par des diplomates eux-mêmes, ces textes articulent expérience pratique et réflexion normative : ils définissent les qualités attendues de l’ambassadeur, les règles de la négociation et les conditions permettant de parvenir à un accord durable.

En croisant l’analyse de ces traités avec d’autres sources de la pratique diplomatique, notamment les instructions, les correspondances, les rapports d’ambassade et les textes juridiques, le projet vise à identifier :

·      les conditions de formation du consensus,

·      les compétences nécessaires pour le construire,

·      et les usages politiques du consensus dans les relations internationales.

Alors que l’historiographie de la diplomatie s’est principalement concentrée sur la négociation, la médiation ou la conclusion de la paix, ce projet propose de faire du consensus lui-même l’objet central de l’enquête. En adoptant une approche interdisciplinaire attentive à la fois aux textes et aux pratiques, il vise à mieux comprendre comment les sociétés européennes ont élaboré des formes de coopération et de décision collective qui continuent d’influencer les relations internationales contemporaines.

 

Détail du cycle du Bon Gouvernement peint par Ambrogio Lorenzetti à Sienne (1338–1339). La figure de Concordia symbolise le consensus civique. Elle unit les citoyens par une corde issue de la Justice, figurant la construction d’une volonté commune.