Qu’est-ce qu’une langue officielle? Quelles langues doivent être enseignées à l’école? Sur la base de quels critères les décisions dans ce domaine sont-elles prises? Coédité par François Grin, économiste des langues et professeur à la Faculté de traduction et d’interprétation, le Routledge Handbook of Language Policy and Planning propose un panorama systématique de la mise en œuvre et de l’évaluation des politiques linguistiques. Ce guide, destiné à faire référence en la matière, aborde la politique linguistique comme une forme de politique publique. À travers une approche interdisciplinaire, il vise à clarifier le débat lié à la gouvernance de la diversité linguistique et culturelle. Un débat familier en Suisse, axé sur la pertinence d’enseigner les langues nationales et étrangères en milieu scolaire, qui est ici mis en perspective à travers des études menées dans divers pays (Allemagne, France, Royaume-Uni, Norvège, Maroc).

Il ressort de cette analyse qu’en l’absence d’un droit international sur ces questions, chaque pays ou région linguistique est amené à prendre des décisions motivées tantôt par le contexte socio-linguistique, tantôt par des considérations d’ordre politique ayant trait, par exemple, au post-colonialisme ou au respect accordé aux minorités linguistiques. L’ouvrage propose des jalons afin de mesurer l’efficacité de telle ou telle mesure, de même que son financement. Destiné aussi bien aux décideurs/euses qu’aux étudiant-es et chercheurs/euses, il offre des outils basés sur des tendances générales vérifiées empiriquement. À l’heure de la mondialisation, des flux migratoires de plus en plus importants, des tensions géopolitiques grandissantes et des menaces sur la démocratie, il apporte une contribution bienvenue à la gestion de la diversité linguistique, un des défis majeurs de notre époque.