Nommé ministre de l’Éducation nationale et de la Jeunesse dans le nouveau gouvernement français, l’historien Pap Ndiaye n’est pas un inconnu à Genève. En 2017, il a été professeur invité de la Maison de l’histoire (MdH) durant deux mois. La même année, il participait à la 15^e édition du Festival du film et forum international sur les droits humains (FIFDH) pour commenter le film de Raoul Peck I’m Not Your Negro, centré sur la figure de l’écrivain américain James Baldwin. Il a également participé à deux reprises au Festival Histoire et Cité organisé par l’UNIGE.

Spécialiste de l’histoire sociale des États-Unis, Pap Ndiaye étudie de 1991 à 1996 à l’Université de Virginie, où il découvre avec étonnement les groupes de discussion de la Black Student Alliance, alors que son éducation républicaine à l’École normale supérieure lui a appris à nier toute velléité d’appartenance raciale. C’est une découverte pour ce fils d’un immigré sénégalais et d’une mère originaire de la Beauce, né à Paris en 1965. Après un doctorat en histoire obtenu à l'École des hautes études en sciences sociales, il mène des recherches en France sur la «condition noire», titre d’un de ses principaux ouvrages. Professeur à Sciences Po, il venait d’être nommé directeur du Musée de l’histoire de l’immigration de Paris, lorsqu’il a été choisi à la tête de l’Éducation nationale.