DES CONCEPTS COMME ARMES? Débats sur les "démocraties suisse" (16e-19e s.) - 23-24 avril 2026

JOURNÉES D'ÉTUDES

DES CONCEPTS COMME ARMES ? Débats sur les « démocraties suisses » (16e-19e s.)

Les travaux sur l’histoire de la démocratie abondent. La Suisse y est communément considérée comme l’un de ses principaux berceaux. Et pourtant, il y a peu de recherches exclusivement consacrées à l’histoire conceptuelle de la démocratie, retraçant les vicissitudes de la notion en Suisse. Ce workshop ambitionne de combler au moins partiellement cette lacune, en explorant la question depuis le début des Temps modernes jusqu'à la fin du 19e siècle, tout en se concentrant plus spécifiquement sur la période allant, globalement, du dernier tiers du 18e siècle à
1874.

Durant ce laps de temps, on assiste à l’assemblage et au réaménagement de plusieurs conceptions de la démocratie : la démocratie longtemps qualifiée de pure et correspondant à la typologie aristotélicienne, la démocratie représentative puis la démocratie (semi-)directe. Ces différentes acceptions sont souvent inspirées de l’étranger ou influencées par le regard que portent les témoins extérieurs. Or, cet ajustement se produit sur fond de guerre étrangère, de conflits fratricides et de nationalisme toujours plus affirmé.

WORKSHOP

KONZEPTE ALS WAFFEN? Debatten über die «Schweizer Demokratien» (16.-19. Jh.)

Arbeiten zur Geschichte der Demokratie haben Konjunktur. Die Schweiz gilt dabei gemeinhin als eine der wichtigsten Wiegen der Demokratie. Dennoch gibt es nur wenige Forschungen, die sich explizit mit der Begriffsgeschichte der Demokratie befassen und die Wandlungen des Begriffs in der Schweiz nachzeichnen. Dieser
Workshop soll diese Lücke zumindest teilweise schliessen, indem er die Frage von der frühen Neuzeit bis zum Ende des 19. Jahrhunderts untersucht, wobei der Schwerpunkt auf dem Zeitraum vom letzten Drittel des 18. Jahrhunderts bis 1874 liegt.

Während dieser langen Zeitspanne kam es zur Zusammenführung und Neugestaltung mehrerer Demokratiekonzepte: Der in der aristotelischen Tradition lange Zeit als «rein» bezeichneten (Vollversammlungs-)Demokratie, der repräsentativen Demokratie und schliesslich der (halb-)direkten Demokratie. Diese verschiedenen Bedeutungen sind oft vom Ausland inspiriert oder durch die Sichtweise Aussenstehender beeinflusst. Auch erfolgte diese Neuausrichtung vor dem Hintergrund von Kriegen im Ausland, Bruderkriegen und einem immer stärker werdenden Nationalismus.