Sarah FRENKING

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Professor Sarah FRENKING

Assistant Professor
Modern European History


Biography

Sarah Frenking has been an Assistant Professor of Modern European history since August 2025. She specializes in the history of borders, gender, transnational crime, and mobility in the 19th and 20th centuries. After studying history and German literature at the University of Göttingen and Paris 1 Panthéon-Sorbonne University, she defended, in 2020, her thesis on police control of the French German border before World War I. She was a postdoctoral fellow as part of the research project The Other Global Germany. Transnational Criminality and Deviant Globalization in the 20th Century at the University of Erfurt (2021-24). She received fellowships from the German Historical Institute in Paris (Karl-Ferdinand-Werner Fellowship 2023) and the German Historical Institute in Washington, D.C. (Long Term Visiting Fellowship 2024-25). She has also been associated researcher at the Centre Marc Bloch in Berlin and the Leibniz Centre for Contemporary History in Potsdam.

 

Research areas

Her current research focuses on the history of transnational crime, particularly the "traffic in women," with a focus on Germany, France, and mobilities to North Africa between the 1920s and 1950s. At the intersection of migration history, transnational crime, gender, and sexuality, she analyzes the moral panic surrounding alleged abductions of young white women and the activities of traffickers, as well as the way in which international organizations discuss "traffic in women" as a public problem and develop forms of control over these deviant mobilities. This project also explores women's labor migration, including that of sex workers, as well as state-organized (military) prostitution. In this way, the project as a whole analyzes movements to, within and out of Europe.

  • History of crime, deviance and policing
  • Gender history, history of sexualities and prostitution
  • History of mobility, migration, and borders / border studies
  • History of nation building
  • History of National Socialism
  • Transnational history of the 19th and 20th centuries

Publications

 

Monograph

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Zwischenfälle im Reichsland. Überschreiten, Polizieren, Nationalisieren der deutsch-französischen Grenze, 1887-1914 [Incidents in the Reichsland. Crossing, Policing, Nationalizing the German French border, 1887-1914] (Historische Studien 81), Frankfurt am Main: Campus, 2021.

 

Collective works

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Special issue with Andreas Guidi: Between Deviance and Marginalisation. Gendering the Transnational ‘Underworld’, Crime, Histoire & Sociétés | Crime, History & Societies 29 (2026) 2. doi:10.47421/CHS_29.2_7-20

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Special issue with Martin Göllnitz and Elisabeth Janik-Freis : Frauen polizieren, Werkstatt Geschichte 94 (2026) 2 (forthcoming)

 

Deviant Global Germany. Transnational Histories of Crime, Morality and Mobility. Toronto: University of Toronto Press (with Ned Richardson-Little and Bodie Ashton, under contract)

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Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir. Interdisziplinäre Perspektiven auf Grenzen und Körper/ Approches interdisciplinaires sur les frontières et les corps (Deutschland und Frankreich im wissenschaftlichen Dialog/ Le dialogue scientifique franco-allemand 11), Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2021 (with Sarah Ehlers, Sarah Kleinmann, Nina Régis, Verena Triesethau).

 

Articles

  • Deviant Mobilities Across the Mediterranean: Interwar Prostitution and the Traffic in Women between France and Tunisia, Crime, Histoire & Sociétés | Crime, History & Societies 29 (2026) 2, p. 39–62. doi:10.47421/CHS_29.2_39-62 (peer review)
  • with Andreas Guidi: Introduction. Between Deviance and Marginalisation. Gendering the Transnational ‘Underworld’, Crime, Histoire & Sociétés | Crime, History & Societies 29 (2026) 2, p. 7-20. doi:10.47421/CHS_29.2_7-20
  • with Martin Göllnitz et Elisabeth Janik Freis: Einleitung, Frauen polizieren, Werkstatt Geschichte 94 (2026) 2, p. 9-15.
  • Le spectacle de la ligne de frontière. Police, médias et franchissements militaires de la frontière franco-allemande vers 1900, in: Francia. Forschungen zur Westeuropäischen Geschichte, 49 (2022), p. 329-354. (peer review)
  • Grenzkontrolle am Nationalfeiertag. Deutsch-französisches border making um 1900, in: Themenportal Europäische Geschichte, 2020, www.europa.clio-online.de/essay/id/fdae-29144 (peer review)
  • “Fast täglich ergehen von Seiten des Publikums Anfragen an mich, wo die Grenze sei”. Die Konstruktion der deutsch-französischen Grenze vor Ort um 1900, in: Trajectoires, hors série 3 (2017) (http://journals.openedition.org/trajectoires/2350). (peer review)

 

Chapters

  • Die Tiefen von Paris. Prostitution und ‘Internationaler Mädchenhandel’ zwischen Moralisierung, Arbeitsmigration und Notbehelfsökonomie um 1900, in: Paul M. Horntrich, Nora M. Lehner (eds) : Sozioökonomie der Sexualitäten im 20. Jahrhundert (Sozial- und wirtschaftshistorische Studien, Vol. 42), Vienna: Böhlau, 2025, p. 21–48. doi.org/10.7767/9783205219385.21
  • Moving Through the ‘Underworld’: Urban Space and Transnational Mobility in Undercover Accounts of the Traffic in Women in 1920s Paris, in: Maurice Cottier, Joachim Eibach (eds.): New Criminal History. Topics, Methods, Perspectives, UVK Munich (forthcoming)
  • Crime, Nazis, and the Old Port. The Role of the ‘Jewish Pimp’ in Policing the ‘Underworld’ of Marseille, 1920s-1943, in: Stefanie Fischer, Elisabeth Janik-Freis, Daniel Lee, Paola Zichi (eds.): Sex Work and Jewish History, New Brunswick: Rutgers University Press (forthcoming)
  • (Forced) Prostitution and Women’s Migration. The Emergence of International Law on the Traffic in Women and Children and its Eastern European Dimensions, in: Isabella Löhr, Dietmar Müller, Ned Richardson-Little, Stefan Troebst (eds.): International Law and History: Eastern Europe in a Global Perspective. Routledge (forthcoming).
  • with Ned Richardson-Little, Bodie A. Ashton: Deviant Global Germany: Towards a Transnational History of Crime, Deviance and the Illicit, in: Deviant Global Germany. Transnational Histories of Crime, Morality and Mobility. Toronto: University of Toronto Press (forthcoming)
  • with Ned Richardson-Little: Policing Traffickers in Nazi Germany: International Crime, Antisemitism, and the Changing Meaning of the ‘Global Underworld’, in: Deviant Global Germany. Transnational Histories of Crime, Morality and Mobility. Toronto: University of Toronto Press (forthcoming)
  • Praktiken des Verschweigens und verschwiegene Raumzusammenhänge. Grenzpolizei und Bewegungsfreiheit von Sinti:zze und Rom:nja im Elsass um 1900, in: Bettina Brockmeyer, Richard Hölzl, Philipp Müller, Karolin Wetjen (eds.): Schweigen machen. Zugänge zur Geschichte der Moderne. Frankfurt/Main: Campus, 2024, p. 251-277.
  • Bedrohtes Gebiet. Polizeikommissare, Experteninszenierung und Praktiken der nationalen Sicherheit an der deutsch-französischen Grenze um 1900, in: Martin Göllnitz, Sabine Mecking (eds.): Polizei und Sicherheit. Akteure – Heuristik – Repertoires (Geschichte und Ethik der Polizei und öffentlichen Verwaltung, Vol. 5), Wiesbaden: Springer 2024, p. 89-113.
  • Grenzerfahrung, Raumaneignung und Bewegungsweisen. Praxeologische Perspektiven auf das deutsch-französische borderland um 1900, in: Christine Gundermann, Lina Schröder, Markus Wegewitz (eds.): Europäische Grenzregionen. Neue Wege im Umgang mit historischen Raum- und Grenzkonzeptionen in der Geschichtswissenschaft, Dresden: Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde, 2023, p. 128-151.
  • Making the French German Border. Practices, Conceptions, and Perceptions of Spatial Policing 1887-1914, in: Levke Harders, Falko Schnicke (eds.): Belonging across Borders. Transnational Practices in the Nineteenth and Twentieth Centuries (Studies of the German Historical Institute London), Oxford: Oxford University Press 2022, p. 137-165 (peer review)
  • mit S. Ehlers, S. Kleinmann und V. Triesethau: Körper und Grenzen im Prisma von Erfahrung, Raum und Gewalt, in: Ehlers et.al: Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir, S. 7-30.
  • mit S. Ehlers, S. Kleinmann und V. Triesethau: Des corps et des frontières au prisme de l’expérience, de l’espace et de la violence, in: Ehlers et.al: Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir, p. 31-54.
  • Grenzüberschreitungen. Räumliches Polizieren, körperliche Erfahrungen und die Bedeutung des Nationalen an der deutsch-französischen Grenze um 1900, in: Ehlers et.al: Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir, p. 57-82.
  • Loyalty and Belonging to France and the German Empire. The Negotiation of Jewish-Alsatian Applicants’ Nationality in French Naturalization-files, 1870-1900, in: Oriol Luján, Laura Canalias (eds.): Los Embates de la Modernidad. Debates en torno la Ciudadaná, el Liberalismo, el Republicanismo, la Democracia y los Movimientos Sociales. Actas del V Encuentro de Jóvenes Investigadores en História Contemporánea. Vol. 4, Barcelona 2017, p. 77-93.

 

Others

  • interview: Eine Geschichte von Ausgrenzung, Arbeitszwang und Abweichung. Interview mit dem Initiativkreis Riebeckstraße 63 zum gleichnamigen Erinnerungsort und der prekären Situation historischer Bildungsarbeit in Sachsen, in: WerkstattGeschichte 93 (2006) 1, p. 131-142.
  • book review: Guariglia, Matthew. Police and the Empire City: Race and the Origins of Modern Policing. Duke University Press 2023, in: The Metropole. The official blog of the Urban History Association, 2025, https://themetropole.blog/2025/12/10/policing-nyc-a-review-of-police-and-the-empire-city-race-and-the-origins-of-modern-policing-in-new-york/   
  • book review: Caroline Séquin: Desiring Whiteness, A Racial History of Prostitution in France and Colonial Senegal, 1848–1950, Cornell University Press, 2024, in: Gender & History, 37 (2025) 2, pp. 264, doi.org/10.1111/1468-0424.70009
  • Article: Historie der deutschen Grenze: Grenzen sind so 19. Jahrhundert, in: taz 4.10.2024 https://taz.de/Historie-der-deutschen-Grenze/!6036958/
  • book review: Dolinsek, Sonja, Saryusz-Wolska, Magdalena (eds.): Histories of Prostitution in Central, East-Central and South Eastern Europe, Paderborn 2023, in: H-Soz-Kult, 13.09.2024, www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-133532
  • book review: Péter Bencsik: Border Regimes in Twentieth Century Europe, London 2023, in: H-Soz-Kult, 20.06.2024, https://www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-139927
  • book review: Johannes Großmann: Zwischen Fronten. Die deutsch-französische Grenzregion und der Weg in den Zweiten Weltkrieg, Göttingen (Wallstein) 2022, in: Francia recensio (2023) 4.
  • book review: Steffen Mau Sortiermaschinen. Die Neuerfindung der Grenze im 21. Jahrhundert. München, Beck 2021, in: Historische Zeitschrift 317 (2023), S. 261-262.
  • Conference report : Historikertag 2021: Renitente Sündenböcke. Widersprechen und Aufbegehren in Hafenstädten des 19. und 20. Jahrhunderts, 05.10.2021 – 08.10.2021 hybrid (München), in: H-Soz-Kult, 11.12.2021, (www.hsozkult.de/conferencereport/id/tagungsberichte-9228).
  • Podcast: „von borderlands, Polizei und Polizierten“. Historische Geographie – Aktuelle Forschung. Beiträge aus Forschung und Wissenschaft, Universität Bamberg, 15.07.2021 (https://www.uni-bamberg.de/histgeo/histgeo-bamberg/podcast/)
  • Essay:  Grenzerfahrung, Annäherungen an die Geschichte einer Grenzgängerin, in: Irène Melix: NO SOLO, D21 Kunstraum Leipzig e.V. Leipzig 2020, S. 33-38.

Biographie

Sarah Frenking est professeure assistante en histoire contemporaine de l’Europe depuis août 2025. Elle est spécialiste de l’histoire des frontières, du genre, du crime transnational et des mobilités aux XIXe et XXe siècles. Après des études d’histoire et de littérature allemande à l’université de Göttingen et à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, elle a soutenu en 2020 une thèse sur le contrôle policier de la frontière franco-allemande avant la Première Guerre mondiale. Elle a ensuite réalisé un post-doctorat dans le cadre du projet de recherche The Other Global Germany. Transnational Criminality and Deviant Globalization in the 20th Century à l’université d’Erfurt (2021-24) et des séjours de recherche à l’Institut Historique Allemand de Paris (Karl-Ferdinand-Werner-Fellowship 2023) ainsi qu’à l’Institut Historique Allemand de Washington, D.C. (Long Term Visiting Fellowship 2024-25). Elle a également été chercheuse associée au Centre Marc Bloch à Berlin et au Centre Leibniz pour la recherche en histoire contemporaine à Potsdam.

 

Domaines de recherche

Ses recherches actuelles portent sur l’histoire du crime transnational, notamment la « traite des femmes », en mettant l’accent sur l’Allemagne, la France et des mobilités vers l’Afrique du Nord entre les années 1920 et 1950. A la croisée de l’histoire des migrations, de la criminalité transnationale, du genre et de la sexualité, elle analyse les paniques morales autour d’enlèvements présumés de jeunes femmes blanches et des activités des trafiquants, ainsi que la manière dont les organisations internationales discutent de la « traite des femmes » comme problème public et élaborent des formes de contrôle de ces mobilités déviantes. Ce projet explore également les migrations de travail des femmes, y compris celles des travailleuses du sexe, ainsi que la prostitution (militaire) organisée par l’État. Ainsi l’ensemble du projet étudie les déplacements vers, à l‘intérieur et hors de l’Europe.

  • Histoire de la criminalité, de la déviance et de la police
  • Histoire du genre, des sexualités et de la prostitution
  • Histoire des mobilités, migrations et des frontières / border studies
  • Histoire du nation building
  • Histoire du national-socialisme
  • Histoire transnationale des XIXe et XXe siècles

Publications

Monographie

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Zwischenfälle im Reichsland. Überschreiten, Polizieren, Nationalisieren der deutsch-französischen Grenze, 1887-1914 (« Incidents dans le Reichsland. Franchir, policer, nationaliser la frontière franco-allemande, 1887-1914 ») (Historische Studien 81), Francfort/Main : Campus, 2021.

 

Ouvrages collectifs

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Dossier avec Andreas Guidi: Between Deviance and Marginalisation. Gendering the Transnational ‘Underworld’, Crime, Histoire & Sociétés | Crime, History & Societies 29 (2026) 2. doi:10.47421/CHS_29.2_7-20

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Dossier avec Martin Göllnitz et Elisabeth Janik-Freis : Frauen polizieren, Werkstatt Geschichte 94 (2026) 2 (en cours de parution)

 

Deviant Global Germany. Transnational Histories of Crime, Morality and Mobility. Toronto: University of Toronto Press (avec Ned Richardson-Little et Bodie Ashton, sous contrat)

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Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir. Interdisziplinäre Perspektiven auf Grenzen und Körper/ Approches interdisciplinaires sur les frontières et les corps (Deutschland und Frankreich im wissenschaftlichen Dialog/ Le dialogue scientifique franco-allemand 11), Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2021 (avec Sarah Ehlers, Sarah Kleinmann, Nina Régis, Verena Triesethau).

 

Articles

 

Chapitres

  • Die Tiefen von Paris. Prostitution und ‘Internationaler Mädchenhandel’ zwischen Moralisierung, Arbeitsmigration und Notbehelfsökonomie um 1900, dans Paul M. Horntrich, Nora M. Lehner (dir) :  Sozioökonomie der Sexualitäten im 20. Jahrhundert (Sozial- und wirtschaftshistorische Studien, Vol. 42), Wien : Böhlau, 2025, p. 21–48. doi.org/10.7767/9783205219385.21
  • Moving Through the ‘Underworld’ : Urban Space and Transnational Mobility in Undercover Accounts of the Traffic in Women in 1920s Paris, dans: Maurice Cottier, Joachim Eibach (dir.): New Criminal History. Topics, Methods, Perspectives, UVK Munich (en cours de parution)
  • Crime, Nazis, and the Old Port. The Role of the ‘Jewish Pimp’ in Policing the ‘Underworld’ of Marseille, 1920s-1943, dans : Stefanie Fischer, Elisabeth Janik-Freis, Daniel Lee, Paola Zichi (dir.) : Sex Work and Jewish History, New Brunswick: Rutgers University Press (en cours de parution)
  • (Forced) Prostitution and Women’s Migration. The Emergence of International Law on the Traffic in Women and Children and its Eastern European Dimensions, dans : Isabella Löhr, Dietmar Müller, Ned Richardson-Little, Stefan Troebst (dir.): International Law and History: Eastern Europe in a Global Perspective. Routledge (en cours de parution)
  • avec Ned Richardson-Little, Bodie A. Ashton : Deviant Global Germany : Towards a Transnational History of Crime, Deviance and the Illicit, dans : Deviant Global Germany. Transnational Histories of Crime, Morality and Mobility. Toronto: University of Toronto Press (en cours de parution)
  • avec Ned Richardson-Little: Policing Traffickers in Nazi Germany: International Crime, Antisemitism, and the Changing Meaning of the ‘Global Underworld’, in: Deviant Global Germany. Transnational Histories of Crime, Morality and Mobility. Toronto: University of Toronto Press (en cours de parution)
  • Praktiken des Verschweigens und verschwiegene Raumzusammenhänge. Grenzpolizei und Bewegungsfreiheit von Sinti:zze und Rom:nja im Elsass um 1900, dans: Bettina Brockmeyer, Richard Hölzl, Philipp Müller, Karolin Wetjen (dir.): Schweigen machen. Zugänge zur Geschichte der Moderne. Francfort/Main : Campus, 2024, p. 251-277.
  • Bedrohtes Gebiet. Polizeikommissare, Experteninszenierung und Praktiken der nationalen Sicherheit an der deutsch-französischen Grenze um 1900, dans : Martin Göllnitz, Sabine Mecking (dir.): Polizei und Sicherheit. Akteure – Heuristik – Repertoires (Geschichte und Ethik der Polizei und öffentlichen Verwaltung, Bd. 5). Wiesbaden : Springer, 2024, p. 89-113.
  • Grenzerfahrung, Raumaneignung und Bewegungsweisen. Praxeologische Perspektiven auf das deutsch-französische borderland um 1900, dans : Christine Gundermann, Lina Schröder, Markus Wegewitz (dir.): Europäische Grenzregionen. Neue Wege im Umgang mit historischen Raum- und Grenzkonzeptionen in der Geschichtswissenschaft. Dresden : Institut für Sächsische Geschichte und Volkskunde, 2023, p. 128-151.
  • Making the French-German Border. Practices, Conceptions, and Perceptions of Spatial Policing 1887-1914, dans: Levke Harders, Falko Schnicke (dir.): Belonging across Borders. Transnational Practices in the Nineteenth and Twentieth Centuries (Studies of the German Historical Institute London), Oxford: Oxford University Press, 2022, p. 137-165.
  • avec S. Ehlers, S. Kleinmann et V. Triesethau: Körper und Grenzen im Prisma von Erfahrung, Raum und Gewalt, dans : Ehlers et.al: Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir, p. 7-30.
  • avec S. Ehlers, S. Kleinmann und V. Triesethau: Des corps et des frontières au prisme de l’expérience, de l’espace et de la violence, dans : Ehlers et.al: Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir, p. 31-54.
  • Grenzüberschreitungen. Räumliches Polizieren, körperliche Erfahrungen und die Bedeutung des Nationalen an der deutsch-französischen Grenze um 1900, dans: Ehlers et.al : Begrenzungen, Überschreitungen/ Limiter, franchir, p. 57-82.
  • Loyalty and Belonging to France and the German Empire. The Negotiation of Jewish-Alsatian Applicants‘ Nationality in French Naturalization-files, 1870-1900, dans : Oriol Luján, Laura Canalias (Hrsg.): Los Embates de la Modernidad. Debates en torno la Ciudadaná, el Liberalismo, el Republicanismo, la Democracia y los Movimientos Sociales. Actas del V Encuentro de Jóvenes Investigadores en História Contemporánea. Vol. 4, Barcelona 2017, p. 77-93.

 

Autres

  • Entretien : Eine Geschichte von Ausgrenzung, Arbeitszwang und Abweichung. Interview mit dem Initiativkreis Riebeckstraße 63 zum gleichnamigen Erinnerungsort und der prekären Situation historischer Bildungsarbeit in Sachsen, in : WerkstattGeschichte 93 (2006) 1, p. 131-142.
  • Compte-rendu : Guariglia, Matthew. Police and the Empire City: Race and the Origins of Modern Policing. Duke University Press 2023, in: The Metropole. The official blog of the Urban History Association, 2025, https://themetropole.blog/2025/12/10/policing-nyc-a-review-of-police-and-the-empire-city-race-and-the-origins-of-modern-policing-in-new-york/   
  • Compte-rendu : Caroline Séquin: Desiring Whiteness, A Racial History of Prostitution in France and Colonial Senegal, 1848–1950, Cornell University Press, 2024, in: Gender & History, 37 (2025) 2, pp. 264. doi.org/10.1111/1468-0424.70009
  • Article: Historie der deutschen Grenze: Grenzen sind so 19. Jahrhundert, in: taz 4.10.2024 https://taz.de/Historie-der-deutschen-Grenze/!6036958/
  • Compte-rendu :Dolinsek, Sonja, Saryusz-Wolska, Magdalena (eds.): Histories of Prostitution in Central, East-Central and South Eastern Europe, Paderborn 2023, in: H-Soz-Kult, 13.09.2024, www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-133532
  • Compte-rendu : Péter Bencsik: Border Regimes in Twentieth Century Europe, London 2023, in: H-Soz-Kult, 20.06.2024, https://www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-139927
  • Compte-rendu : Johannes Großmann : Zwischen Fronten. Die deutsch-französische Grenzregion und der Weg in den Zweiten Weltkrieg, Göttingen (Wallstein) 2022, in: Francia recensio (2023) 4.
  • Compte-rendu : Steffen Mau Sortiermaschinen. Die Neuerfindung der Grenze im 21. Jahrhundert. München, Beck 2021, in: Historische Zeitschrift 317 (2023), S. 261-262.
  • rapport : Historikertag 2021 : Renitente Sündenböcke. Widersprechen und Aufbegehren in Hafenstädten des 19. und 20. Jahrhunderts, 05.10.2021 – 08.10.2021 hybrid (München), dans : H-Soz-Kult, 11.12.2021, (www.hsozkult.de/conferencereport/id/tagungsberichte-9228).
  • Podcast : „von borderlands, Polizei und Polizierten“. Historische Geographie – Aktuelle Forschung. Beiträge aus Forschung und Wissenschaft, Universität Bamberg, 15.07.2021 (https://www.uni-bamberg.de/histgeo/histgeo-bamberg/podcast/)
  • Essay :  Grenzerfahrung, Annäherungen an die Geschichte einer Grenzgängerin, in : Irène Melix: NO SOLO, D21 Kunstraum Leipzig e.V. Leipzig 2020, S. 33-38.

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