Images astronomiques à l’appui, c’est à une visite des trésors que recèle le ciel nocturne qu’invite ici Gilbert Burki, professeur honoraire à la Faculté des sciences. Enrichi d’explications qui se veulent accessibles au plus grand nombre et ponctué d’une série de questions qui trouvent leur réponse en fin d’ouvrage, le parcours débute par ce que l’œil humain appréhende le plus facilement une fois la nuit tombée: les étoiles, dont près de 5000 sont visibles sans l’aide d’un instrument optique et les quelque 88 constellations reconnues par l’Union astronomique internationale. Après quelques haltes consacrées au Soleil, à la matière interstellaire, aux géantes rouges, aux naines blanches ou encore aux supernovae, l’astrophysicien détaille les huit planètes qui composent le système solaire sans omettre d’effectuer un petit détour du côté de la Lune, des comètes, des étoiles filantes et autres astéroïdes. Le voyage s’achève dans l’immensité des galaxies – dont la Voie lactée – et des mystérieux trous noirs qui constituent leurs cœurs.