25 avril 2022 - UNIGE
La palmitylation, une nouvelle cible pour les médicaments contre le cancer
En développant un outil pour visualiser l’activation de protéines membranaires normales et oncogènes, des scientifiques de l’UNIGE ouvrent la voie à des médicaments innovants.
Visualisation avec l’outil SwissKASH d’une cellule de la lignée HeLa. La protéine Gαo (en turquoise) est redirigée vers la membrane du noyau cellulaire (bleu). © Gonzalo Solis / UNIGE
Les protéines membranaires périphériques ont la particularité de se lier temporairement aux membranes cellulaires, étape obligatoire pour qu’elles puissent ensuite remplir leur fonction biologique. Pour ce faire, certaines enzymes servant à catalyser leur modification lipidique entrent en action. Ce processus se nomme «palmitylation». Or, certaines protéines peuvent muter pour devenir oncogènes, et notamment les protéines RAS, responsables d’environ un tiers des cancers. Afin de comprendre le fonctionnement de la palmitylation et de l’utiliser à des fins thérapeutiques, des scientifiques de l’Université de Genève (UNIGE) ont développé un nouvel outil pour visualiser ce processus dans les cellules vivantes. Et contrairement à ce que l’on pensait, la palmitylation est possible non seulement dans l’appareil de Golgi, site habituel de traitement et d’administration des protéines, mais aussi à l’endroit précis où la protéine doit agir. Cette découverte, à lire dans la revue Nature Communications, ouvre la voie à des stratégies innovantes de développement de médicaments afin de cibler très précisément la liaison membranaire – et donc l’activité – des protéines favorisant l’apparition de cancers.
