Barbara Broers obtient un doctorat de médecine à l’Université d’Amsterdam en 1987. Après avoir travaillé comme interne aux Pays-Bas et en France, et passé une année au Népal dans un programme de formation de sages-femmes traditionnelles et de «médecins pieds-nus», elle rejoint en 1990 les HUG pour travailler dans le domaine du VIH/sida et des addictions. Après un Master en épidémiologie et biostatistiques à l’Université McGill, elle rejoint le Service de médecine de premier recours des HUG et y prend en 2010 la responsabilité de l’Unité dépendances. 

Spécialiste des aspects cliniques et de santé publique des addictions, Barbara Broers est depuis 2008 membre de la Commission fédérale pour des questions liées aux addictions, elle en est la vice-présidente depuis 2012. Co-fondatrice en 2002 de la Société suisse de médecine des addictions (SSAM), elle en assure la vice-présidence jusqu’en 2020. Elle est aussi à l’origine de la création du Certificat de formation complémentaire en médecine de l’addiction. Très impliquée dans la formation, elle enseigne la médecine de l’addiction et a également assuré de 2002 à 2006 l’enseignement «genre et santé» du diplôme «Genres» de l’UNIGE. Elle est également, depuis juin 2013, conseillère aux études (années Master) de la Faculté de médecine. Privat-docent en 2001, puis chargée de cours en 2007, elle est promue à la fonction de professeur associée au Département de santé et médecine communautaires de la Faculté de médecine en 2015. Elle prend sa retraite en septembre 2025.