Le Prix 3R de l’Université de Genève (UNIGE) récompense depuis 2016 des recherches permettant de «remplacer», «réduire» ou «raffiner» (3R) le recours aux modèles animaux. Cette année, le prix a été décerné à deux scientifiques proposant un nouveau protocole pour cultiver des organoïdes – versions miniatures et simplifiées d’organes - issus de cellules rénales cancéreuses de patient-es. Cette nouvelle méthode permettra de tester de manière spécifique la réponse aux traitements contre le cancer du rein.

Le jury a primé les travaux de Patrycja Nowak-Sliwinska, professeure à la Section des sciences pharmaceutiques de la Faculté des sciences de l’UNIGE, et Daniel Benamran, privat-docent à la Faculté de médecine de l’UNIGE et chirurgien en urologie aux HUG, portant sur le cancer du rein. Leur étude, réalisée avec les chercheurs Jakub Gubala, Valentin Mieville, Massimo Valerio et Jean-Christophe Tille, intitulée «Generation and maintenance of kidney and kidney cancer organoids from patient-derived material for drug development and precision oncology», a été publiée dans le journal Molecular Therapy. Elle décrit en détail une nouvelle procédure pour créer des organoïdes de rein afin de développer des traitements alternatifs spécifiques à chaque patient-es.

Pour Elsa Giobellina, adjointe à la Direction de l’expérimentation animale et déléguée à la protection des animaux de l’Université, cette étude met en avant l’engagement de l’UNIGE pour les 3R: «Cette méthode représente non seulement une avancée vers une médecine plus personnalisée, mais elle offre aussi une méthode alternative à l’utilisation du modèle animal, simple, peu coûteuse et accessible à d’autres laboratoires du monde entier. Cela ouvre la voie à un recours plus large aux modèles à base d’organoïdes humains pour les recherches futures.»