Notice de l’éditeur

Parue au milieu de la Première Guerre mondiale, La Mission de l’idée est la première monographie publiée par Piaget, un petit texte de jeunesse où il engage une réflexion morale qui s’inscrit dans une perspective critique à l’égard des formes d’autorité qui prétendent figer la vérité. Il endosse une posture polémique contre les autorités religieuses, culturelles et politiques lorsqu’elles se posent comme garantes de dogmes intangibles et entravent le libre développement de la pensée. Toute autorité qui se substitue à l’idée comme synthèse du bien et de la vie constitue un obstacle. La portée polémique du texte participe d’un projet plus large : promouvoir une conception égalitaire, dynamique et non dogmatique des savoirs posés comme fondamentaux et soutenant certaines idées progressistes, par exemple sur le féminisme. L’ouvrage participe d’une réflexion exaltée sur les valeurs et leur rapport à la vérité, sur le bien et le mal dans une société déchirée, un questionnement incarné entre autres par la Grande Guerre et l’éloignement du message chrétien. Diagnostiquant une trahison de ce message par l’institution chrétienne qui a abandonné l’idée, Piaget pose les conditions d’une réforme à l’image du « vrai Christ » et d’une notion d’idée comme archétype du bien et de la vie. L’idée n’est jamais figée, ni définitive, mais présente un caractère vital, dynamique et évolutif, étant le réceptacle de transformations, dans une équivalence avec la recherche du bien. Il est toutefois difficile de définir cette notion d’idée tant elle renferme de connotations différentes, mêlant inspiration religieuse, connaissances philosophiques et scientifiques, croyances morales et sens commun. Mais, si l’idée à une mission, c’est bien d’exprimer le caractère du vivant, l’élan vital illustré par une constante transformation. Contrairement à ses travaux postérieurs, où les valeurs de la morale et de la religion seront prudemment mises sous enquête empirique, elles sont ici prêchées dans un pamphlet critique à visée réformiste, rédigé dans un style prohétique scandé d’aphorismes. Clairement atypique dans la production piagétienne, ce texte de jeunesse fait usage d’une conception moraliste et religieuse, pastichant le style aphoristique et, au point de vue biographique, reflétant la série de crises qui le travaillent durant l’adolescence. Œuvre morale et religieuse de jeunesse, La Mission de l’idée témoigne aussi de l’incompatibilité, muée en crise existentielle, entre sa formation de naturaliste, son instruction religieuse et ses lectures philosophiques.